Bolečina zaradi cepljenja proti tetanusu je posledica vnetja na mestu injiciranja, kar je znano tveganje pri vsaki imunizaciji, ki je lahko pri cepivih proti tetanusu še posebej hudo. Zelo močne reakcije so izjemno redke in koristi cepljenja so večje od tveganj. Tetanus, znan tudi kot čeljust, je lahko usoden, tudi v naprednih zdravstvenih ustanovah, cepljenje pa bo preprečilo to okužbo. Bolniki, ki jih skrbi bolečina, lahko sprejmejo nekatere ukrepe za preprečevanje.
Ena od težav pri bolečinah, povezanih z cepljenjem proti tetanusu, je, da se to cepivo redko daje ločeno in da je zadetje z več cepivi hkrati lahko bolj stresno za telo. Običajno ga ljudje prejmejo v kombiniranem cepivu, dostavljenem v mišico roke. Vnos tujega materiala v mišico sproži vnetje, ki lahko povzroči otekanje, občutljivost in vročino na mestu. Imunski sistem se na tujke odzove z izgradnjo protiteles, kar je cel razlog za cepljenje, vendar se lahko bolnik počuti vročino in bolečino več dni, medtem ko telo obdeluje cepivo.
Toksoid tetanusa, uporabljen v cepivu proti tetanusu, ni enak toksoidu, ki ga proizvaja Clostridium tetani. Bakterije, ki so odgovorne za okužbe s tetanusom, proizvajajo izjemno močan nevrotoksin, ki sproži bolečino in mišične krče. V cepivih izvajalci oskrbe uvajajo obliko toksoida, ki je bil zdravljen, da se zagotovi, da ne more sprožiti teh reakcij pri bolnikih. Kontrola kakovosti zagotavlja, da so vse serije toksoida neaktivne; telo lahko tvori protitelesa, ki bodo delovala proti resnični stvari, vendar bolnik v nasprotju s priljubljenimi miti o cepivih proti tetanusu ne bi smel doživeti reakcije, podobne tetanusu.
Ena dokumentirana težava z bolečino zaradi cepljenja proti tetanusu je, da so reakcije pri ponovnem cepljenju ponavadi slabše. Majhen otrok lahko med cepljenjem občuti nekaj nemirnosti, vendar bi moral dobro okrevati. Ko se ponovi pozneje v življenju, lahko bolnik doživi hujšo reakcijo, čeprav ne vedno. Pri odraslih, ki so morda prejeli več cepiv proti tetanusu, je bolečina zaradi cepljenja proti tetanusu lahko intenzivnejša, zlasti v primeru poživitvenega zdravila, ki se daje kot odziv na poškodbo, kjer je bil bolnik morda nedavno cepljen in že ima nekaj močnih protiteles. V tem primeru imunski sistem naredi točno to, kar naj bi storil z napadom na toksoid, vendar to povzroči vnetje in bolečino pri bolniku.
Bolniki, ki jih skrbi bolečina zaradi cepljenja proti tetanusu, lahko jemljejo zdravila proti bolečinam za zmanjšanje vnetja in otekline. Morda se jim bo zdelo koristno tudi zaledenitev mesta cepljenja. Koristno je lahko tudi sodelovanje z izkušenim izvajalcem oskrbe, saj lahko tehnika cepljenja vpliva na to, kako boleč je postopek. Usposobljena medicinska sestra ali zdravnik lahko zmanjša tveganje za hematom in druge zaplete, ki lahko povzročijo bolečino zaradi cepljenja proti tetanusu.