Zategniti pas je idiom, ki pomeni žrtvovati denar ali zmanjšati porabo. V težkih gospodarskih časih je pogosto potrebno varčevati, kadar koli je to mogoče. Gospodinjski proračun morda ne dovoljuje več na primer luksuznih živil ali nepotrebnih popravil. Podjetje bo morda moralo odpustiti delavce ali uvesti zamrznitev zaposlovanja, medtem ko vladne agencije pogosto zmanjšajo javno financiranje. Kadar koli je treba finančno zategniti pas, je celotno gospodarstvo najverjetneje v podobnem padcu.
Sam izraz se nanaša na dejanje zategovanja pasu zaradi izgube teže, zlasti zaradi težkih gospodarskih časov. Namesto nakupa manjšega para hlač bi bila bolj ekonomična rešitev, če bi si bolj zategnili pas. Ko se finančne razmere izboljšajo in je hrane več, se lahko pas ustrezno zrahlja. Zategovanje pasu se na splošno obravnava kot začasna rešitev kratkoročnega gospodarskega problema. To bi bilo podobno preživetju nevihte tako, da zategnete lopute, namesto da bi popolnoma zapustili ladjo.
Nasvet za zategovanje pasu pogosto sprožijo drugi znaki gospodarskega upada ali finančne krize. Zvišanje splošne stopnje brezposelnosti ali nenaden padec na borzi lahko kaže na bližajočo se gospodarsko krizo, ki bi zahtevala drastične ukrepe. Pri pristopu za zategovanje pasu bi bil rezultat pogled na morebitno gospodarsko okrevanje. Zategovanje pasu ne pomeni nujno finančne insolventnosti ali morebitnega propada, ampak je le začasna okoliščina, ki zahteva večjo davčno odgovornost.
Kadar koli se pojavi potreba po gospodarnem zategovanju pasu, mnogi ljudje ponovno ocenijo svoje osebne proračune, da bi ločili nujne od razkošja. Osnovne storitve, kot sta voda in elektrika, običajno preživijo zmanjšanje, zunanje storitve, kot so kabelska televizija ali hitre internetne povezave, pa morda ne. Bistvena živila, kot so kruh, žita in mleko, lahko ostanejo na seznamu živil v gospodinjstvu v težkih gospodarskih časih, dragi prigrizki in pijače pa ne. V času zategovanja pasu se lahko vsak nakup ali storitev pregleda, ali je potreben, ali pa se poišče cenejše alternative.