V starejšem pomenu besede nenavadno pomeni biti neuravnotežen ali nestabilen, še posebej, če ga uporabimo za duševno ali čustveno stanje. Lahko bi veljalo tudi za fizično nestabilnost, kot je ohlapno kolo na starem vozičku ali negotovo uravnotežen tovor. Lahko bi rekli, da je duševno nestabilen sorodnik v zadnjih letih postal malce zmeden, ali pa je volan avtomobila po nesreči postal bolj neprijeten. “Wonky” se lahko pogosto uporablja zamenljivo z “mahajočim”, ko opisujemo fizično nestabilnost, ali skupaj z “norim”, “neumnim” ali “batty”, ko opisujemo spremenjeno duševno stanje osebe.
Wonky v smislu fizičnega ali duševnega neravnovesja naj bi segal več stoletij nazaj, najverjetneje so ga skovali v Angliji. Nekateri viri namigujejo, da je avtor Roald Dahl kot osnovo enega svojih najbolj znanih likov, ekscentričnega lastnika tovarne sladkarij Willyja Wonke, uporabil nenavadnega. Wonkino čudno vijuganje in radovedno mrmranje zagotovo izpolnjujejo kriterije “wonky”. “Wonky” se pogosto uporablja za vedenje pristnih ekscentrikov, v nasprotju s tistimi z resnejšimi duševnimi težavami. Nenavadno vedenje ni nujno nevarno vedenje.
V sodobnejšem pomenu dela bi lahko “wonky” uporabili za zelo podrobno usmerjene ali samomotivirane deloholike. Izraz “wonk” je bil morda prvotno uporabljen za opis posebej prizadevnega študenta, vendar se je sčasoma razširil na politike in vodje podjetij, ki jih podrobnosti ali politika popolnoma prevzamejo. Politični lopar, na primer, morda ne bo zapustil urada, dokler besedilo predlaganega zakona ni povsem pravilno. Poslovna ali pravna oseba morda ne bo zaspala, dokler ne bodo temeljito pregledane zadnje vrstice pogodbe. Takšno čudno vedenje ima lahko profesionalne prednosti, lahko pa ustvari videz nezdrave obsedenosti s popolnostjo ali podrobnostmi.
Celonočna delovna srečanja nekdanjega predsednika Billa Clintona z enako zagnanimi pomočniki bi lahko jasno opisali kot neumne. Včasih lahko sinergija dela z drugimi sodelavci, ki so usmerjeni v podrobnosti, ustvari tekmovalno vzdušje, v katerem vsak poskuša biti bolj čuden od drugih. Medtem ko napačno vedenje pogosto prinaša pomembne rezultate, nekateri dvomijo o vrednosti žrtvovanja osebnega življenja za poklicno korist.