Ko oseba sliši besedno zvezo z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov, to običajno pomeni, da ima vrsta hrane visoko raven ogljikovih hidratov. Ogljikovi hidrati se nahajajo v živilih rastlinskega izvora in telesu zagotavljajo potrebno energijo. Pravzaprav predstavljajo glavni vir energije, ki jo telo pretvori iz virov hrane. Pogosto pa ljudje ogljikove hidrate povezujejo z neželenim pridobivanjem telesne teže ali težavami pri izgubi odvečnih kilogramov. Zato se mnogi ljudje poskušajo izogibati živilom, ki vsebujejo veliko ogljikovih hidratov.
Ogljikove hidrate najdemo v vsem, od zelenjave in krompirja do kruha in riža; najdemo jih tudi v potrošnem materialu, kot so soda in sladkarije. Čeprav so ogljikovi hidrati bistveni za človeško telo, so pogosto na slabem glasu zaradi tega, kaj se lahko zgodi, če jih oseba poje preveč. Medtem ko telo porablja ogljikove hidrate za energijo, nekateri ljudje zaužijejo preveč. Nekaj tega, kar telo ne porabi, prispeva k shranjeni maščobi. To pa velja za vsako hrano, ki vsebuje kalorije, ne le za tisto, ki vsebuje veliko ogljikovih hidratov.
Nekateri ljudje imajo morda napačno predstavo, ko gre za izogibanje živilom, ki vsebujejo veliko ogljikovih hidratov, saj se mnogi strokovnjaki strinjajo, da bi morala biti večina vnosa hrane v obliki ogljikovih hidratov. Pogosto priporočajo uživanje kompleksnih ogljikovih hidratov, kot so otrobi, ovsena kaša, krompir, riž in korenovka. Ti ogljikovi hidrati potrebujejo več časa, da se prebijejo skozi telo kot preprosti ogljikovi hidrati, kot so med, sadje, mleko in rafinirani sladkor. Zato uživanje hrane z visoko vsebnostjo kompleksnih ogljikovih hidratov omogoča človeku, da ostane dlje sit in morda zaužije manj kalorij. Nasprotno pa se preprosti ogljikovi hidrati, kot je sladkor, telo zelo hitro prebavi in porabi, zaradi česar oseba pogosto hrepeni po več hrani in je večja verjetnost, da bo prenajedla.
Pomembno je omeniti, da ljudje potrebujejo ogljikove hidrate za več kot le za občutek energije. Ogljikovi hidrati vsebujejo glukozo, ki je ključnega pomena za možgane, centralni živčni sistem, jetra in celo mišice. Ker ljudje ne morejo dobiti glukoze iz beljakovin ali maščob, je uživanje ogljikovih hidratov ključnega pomena. Namesto da bi se izogibali živilom z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov, bi se ljudje morda bolje izogibali tistim, ki vsebujejo veliko kalorij, in omejili vnos enostavnih ogljikovih hidratov. Kar zadeva sadje in mleko, pa sta pomembna zaradi drugih hranil, ki jih vsebujejo; pridobivanje preprostih ogljikovih hidratov iz teh virov je veliko boljše kot iz sode, bonbonov, piškotov in tort.