Izraz »na splošno« je idiom, ki pomeni »na splošno«, »običajno« ali »upoštevano vse stvari«, ki se vsi uporabljajo za opis dejstva ali pravila, ki ima nekaj izjem. Druge pogosto citirane definicije idioma vključujejo “v vseh primerih” in “v vsakem primeru”, ki se razlagata podobno kot druge definicije. Izvor idioma se od vira do vira nekoliko razlikuje, vendar skupna ideja med vsemi interpretacijami kaže, da izvira iz izrazov, ki se uporabljajo v jadranju.
Ker je v definiciji te fraze tako malo razlik od situacije do situacije, tudi uporaba na splošno ostaja enaka. Lastnik podjetja lahko na primer opiše dobre rezultate svojega podjetja tako, da razloži, da »Tukaj na splošno gredo stvari povsem po načrtih«. Podobno bi se lahko posameznik, ki živi v velikem mestu, pritožil, da je »mestni promet na splošno tako grozen, da je nemogoče nikamor priti pravočasno«. V obeh zelo različnih situacijah naj bi uporaba idioma razložila, da se večino časa zgodi nekaj posebnega.
Občasno ljudje napačno razlagajo ta idiom, da pomeni, da se je nekaj skoraj zgodilo, namesto da se nekaj skoraj vedno zgodi. Na primer, navdušen dijak v srednješolski predstavi bi lahko rekel: »Na splošno smo napolnili dvorano. Pogostejša zloraba idioma se zgodi, ko ga nekdo uporabi za pomen »včasih«, na primer: »V glavnem naročamo svoje izdelke pri tem distributerju, vendar gremo tudi do tistega po ulici dokaj pogosto«.
Običajno se strinjajo, da “v glavnem” opisujejo dve situaciji plovbe, zato je idiom verjetno izviral iz uporabe navtičnih izrazov. Navtična izraza »by« oziroma »velika« opisujeta jadranje v veter in jadranje z vetrom. Ena razlaga idioma pravi, da ker ladja ne more pluti tako v veter kot z vetrom hkrati in da mora ladja med plovbo ves čas delati eno ali drugo, “po” in “veliko”. ” predstavljata edini možni možnosti. Če se torej nekaj zgodi tako, ko ladja pluje “mimo”, kot tudi “veliko”, se to zgodi večino ali ves čas. Na splošno se je nato razvilo tako, da se razlaga tako, da rečemo »kot splošno pravilo«, ker se nekaj, kar se zgodi na splošno, zgodi večino ali ves čas.