Izraz »trda zgornja ustnica« je idiom, ki opisuje zadržanost v zvezi z odkritim izkazovanjem čustev. Uporablja se zlasti v zvezi s čustvi, ki bi jih lahko razlagali kot izkaz šibkosti, vključno s strahom in žalostjo. Dejanski kontekst uporabe idioma je običajno kot nasvet, ki poziva ljudi, naj ohranijo trdo zgornjo ustnico, ko se soočajo s težavami, izraz pa se uporablja tudi opisno. Ta idiom je povezan predvsem z Britanci in se nanaša na poseben stoični odnos, ki je bil kulturno gojen v času Britanskega cesarstva.
V zahodni kulturi se demonstracija čustev pogosto obravnava kot znak šibkosti, kar še posebej velja za vsako čustvo, ki namiguje na osnovno ranljivost. V Združenem kraljestvu v času Britanskega cesarstva se je od ljudi pogosto pričakovalo, da bodo ohranili stabilno razpoloženje in pokazali zelo malo ali nič čustev, ko so se jim zgodile slabe stvari. Trdnost, povezana s tovrstno naravnanostjo, je veljala za hvalevredno, izraz »trda zgornja ustnica« pa se je pogosto uporabljal za označevanje močne stoične osebnosti. Na splošno ima ideja o ohranjanju trde zgornje ustnice še vedno nekaj kulturnega pomena v Združenem kraljestvu in filozofija, ki je gojila to idejo, ima še vedno določeno stopnjo vpliva, čeprav morda ne toliko, kot je nekoč.
Idiom trde zgornje ustnice se lahko uporablja v številnih situacijah. Včasih se uporablja za sklicevanje na zunanji prikaz čustev, lahko pa se uporablja tudi za opis poskusa notranjega zatiranja čustev. Na primer, če se nekdo odpravlja v boj, je vzpodbuda, naj ostane trda zgornja ustnica, pogosto mišljena ne samo zato, da bi vojak nakazal, da ostane pogumen navzven, ampak tudi, da mora zatreti tudi vsak notranji občutek strahu.
Včasih se izraz »trda zgornja ustnica« uporablja predvsem v kontekstu nasvetov, kot je zgornji primer vojaka, lahko pa se uporablja tudi opisno, običajno izkazuje občudovanje človekovega stoicizma. Na primer, v pogovoru o trdi starejši dami bi moški lahko rekel: »Imela je težko življenje, a je vedno ostala trda zgornja ustnica, ne glede na to, kaj se je zgodilo.« Ko se uporablja kot nasvet, je precej podoben izrazu »drži brado gor« na način, kako se uporablja, in če se uporablja opisno, je bolj podoben izrazu »trdo kot žeblji«.