Smrt s tisoč urezi je starodavna oblika kitajskega mučenja, ki se je ohranila na ikoničnih črno-belih fotografijah. Ta oblika mučenja, včasih znana kot počasno rezanje, ima različne pomene, odvisno od konteksta. Susan Sontag in Georges Bataille sta se zanimala za to obliko mučenja zaradi razmerja med bolečino in ekstazo, toda mnogi ljudje v podjetjih in drugih panogah se sklicujejo na to vrsto mučenja, ko govorijo o plazeči normalnosti. Plazeča normalnost je ideja, da se počasne spremembe ne dojemajo kot negativne kot ena velika sprememba in da se lahko na ta način nevidno zgodijo veliki institucionalni premiki. Končni pomen smrti s tisočimi urezi je dobesedni občutek, da en majhen urez morda ni škodljiv, toda tisoč majhnih ureznin bo človeka ubilo.
Oblika mučenja, znana kot smrt s tisoč rezi, je bila na Kitajskem uporabljena do leta 1905, ko je bila ukinjena. To je bil boleč in počasen način usmrtitve osebe, ki je veljal za resnejšo obliko kazni, saj po konfucijanskih načelih telo v posmrtnem življenju ne bi bilo celo.
Fotografija je bila izumljena, preden je bila ta oblika mučenja odpravljena, in še vedno obstajajo fotografski zapisi o tovrstnih usmrtitvah, ki se izvajajo v javnosti. Ta posnetek mučenja je imel veliko vlogo pri njegovem zgodovinskem pomenu, saj je večina znanstvenikov, ki se je srečala s to obliko mučenja, to storila zaradi njegove grozljive fotografske ohranjenosti.
Medtem ko so druge uporabe izraza povezane s starodavno kitajsko obliko mučenja, se vsi zavestno ne sklicujejo na mučenje. Na primer, ko oseba v poslu govori o smrti za tisoč rezov, običajno misli, da se nekaj počasi uničuje, namesto da bi bilo uničeno naenkrat. To lahko velja za veliko različnih situacij, vključno z razdelitvijo naložb ali počasnim ubijanjem nasprotnika. Kar zadeva strategijo, je smrt zaradi tisočih rezov te vrste pogosto tajna, pri čemer je končni načrt znan samo tisti, ki jih naredi.
Prav tako je mogoče govoriti o smrti s tisočimi rezi, ko razpravljamo o ideji plazeče normalnosti ali ideji, da se majhne spremembe sčasoma zdijo manj nevarne kot ena velika sprememba. V nekaterih primerih se končni rezultat niti oškodovancu ne zdi sporen. Podoben primer, ki se običajno uporablja, vključuje prekuhavanje žabe, ker naj bi žaba zaznala le, da se temperatura spreminja, ne pa, kako vroča ali hladna je voda neodvisno. Plazeča normalnost je vsaj delno uporabna za kitajsko obliko mučenja, čeprav ni jasno, kakšna mora biti psihološka izkušnja te oblike smrti.