Izraz “serija cevi” je leta 2006 uporabil ameriški senator Ted Stevens za opis interneta. Ta besedna zveza je hitro postala priljubljena fraza tako na spletu kot zunaj njega. V najboljšem primeru je veljalo za netočno metaforo in se je pogosto uporabljalo za označitev senatorja kot tehnološko pomanjkljivega. Ironično je, da je bil Stevens kot predsednik komunikacijskega odbora ameriškega senata nominalno zadolžen za regulacijo interneta. Komiki, satiriki in komentatorji so kmalu začeli uporabljati “serije cevi” za zasmehovanje Stevensa, ameriške vlade in tehnološkega menedžmenta na splošno.
28. junija 2006 se je senator Stevens na ameriški senat obrnil glede zakona o komunikacijah, ki je namenjen urejanju internetnega poslovanja. Šlo je za “nevtralnost omrežja”, vprašanje, o katerem se vroče razpravlja o vladni ureditvi uporabe pasovne širine. Stevens, republikanec z Aljaske, ki je v senatu služil od šestdesetih let prejšnjega stoletja, je bil predsednik senatnega odbora za trgovino, znanost in promet. Ko je izrazil nasprotovanje takšni vladni ureditvi, je Stevens izvedel 1960-minutni govor, v katerem je dejal: “Internet … ni tovornjak, to je serija cevi.” Prav tako je e-pošto svojega osebja označil za »internet«.
Stevensove pripombe so bile posnete in predvajane kot del rednega poročanja o kongresnih zaslišanjih. Tehnološki pisci in humoristi so hitro prevzeli Stevensovo očitno nepopolno razumevanje internetne tehnologije. Šale so se o senatorjevi starosti, nerodni uporabi tehničnih izrazov in poreklu v pretežno podeželski državi. Zagovorniki nevtralnosti omrežja so sprejeli besedno zvezo “serija cevi”, da bi svoje nasprotnike označili kot brez stika s trenutnimi tehnološkimi vprašanji. Besedna zveza je prišla v široko uporabo kot muhast izraz za splet in je bila kmalu na voljo na majicah.
Stevens pa ni hotel priznati, da se je zmotil, ko je internet označil kot “serijo cevi”. Brezžični prenos interneta je bil takrat v povojih in večina internetnih povezav je bila odvisna od optičnih kablov. Povezave pasovne širine so bile včasih metaforično označene kot »cevi«. Video spletna stran YouTube je leta 2006 pridobila svetovno priljubljenost in je navdihnila različna podobna spletna mesta z besedo “tube” v naslovih. Karkoli od tega bi lahko mislil Stevens, ko je uporabil besedno zvezo »serija cevi«.
“Series of tubes” je postal internetni meme, fraza, ki se pogosto uporablja na spletu, včasih brez povezave s prvotno uporabo. Sam senator Stevens je bil leta 2008 zaradi obtožb o politični korupciji izglasovan s položaja. Senator je bil pozneje oproščen; umrl je v letalski nesreči na Aljaski leta 2010. Osmrtnice, ki se osredotočajo na njegovo dolgoletno politično zapuščino, niso zanemarile fraze, ki jo je zaslovel senator.