Izraz “pihati dim” na splošno označuje laž ali zvijačo. Običajno se uporablja v frazi o vpihovanju dima v zadnji del nekoga, kar pomeni, da se oseba preveč laska ali laže, da bi spodbudila drugo osebo, da nekaj kupi ali naredi nekaj drugega. Besedna zveza je povezana tudi z drugimi pogostimi frazami, kot so »dimne zavese«, kar pomeni tudi prikrivanje resnice.
Nekateri trdijo, da so izraz “puhati dim” navdihnili čarovniki, ki uporabljajo dim in meglo, da prikrijejo svoje trike. Izraz obstaja že vrsto let in se je pogosto uporabljal za označevanje pokvarjenih prodajalcev, ki so prodajali blago, ki ni izpolnilo obljub, ki so jih dali prodajalci. Uporablja se tudi pri sklicevanju na prodajalce avtomobilov in druge sodobne strokovnjake za prodajo “kačjega olja”, ki dajejo pretirano razburjene trditve, da bi zaslužili.
Drugi trdijo, da je koncept pihanja dima po hrbtu izviral iz metode zdravljenja bolnikov, ki potrebujejo oživljanje. Pravijo, da so vstavili rektalno cev in dovolili, da bi v telo prišel dim iz žganega tobaka. To naj bi povzročilo, da bi bolnik zadihal ali pa prišel k zavesti. Te trditve so bile očitno napačne in neutemeljene, kar je povzročilo izraz »pihanje dima«.
Velikokrat se “puhati dim” nanaša na laskanje. To je lahko od prodajalca, ki ponuja komplimente za prodajo, ali na splošno, ko ena oseba poskuša laskati drugi na nepošten način. Čeprav se je prvotno nanašalo predvsem na laskanje v smislu, da bi ena oseba poskušala nekaj pridobiti od druge, se zdaj lahko vsaka laž šteje za “puhanje dima”. To vključuje izjave, ki so očitno napačne, na primer, da nekdo pohvali osebo s prekomerno telesno težo za njeno postavo.
“Pihati dim” se šteje za žargonski izraz in se na splošno ne uporablja v uradnem pisanju ali govoru. Na splošno ni vključen v številne uradne ali uradne slovarje, čeprav je v drugih naveden kot idiom. Besedna zveza prav tako ni več omejena na pogovore, katerih cilj je oseba, da naredi nekaj za drugega, ampak lahko vključuje tako rekoč vsako laž, zavajajočo izjavo in včasih besedno ironijo.