“Ptica v roki je vredna dva v grmu,” je včasih rečeno tudi kot “Ptica v roki je boljša kot dva v grmu,” je pregovor, ki pravi, da je bolje ostati pri nečem, kar že imaš, namesto da bi si prizadevali za nekaj, česar morda nikoli ne boste dobili. Ta pregovor je zelo priljubljeno opozorilo, ki se pogosto uporablja v številnih angleško govorečih državah.
Zdi se, da je besedna zveza nastala nekje v 13. stoletju v sorodni latinski obliki: Plus valet in manibus avis unica quam dupla silvis. To lahko ohlapno prevedemo kot: “Ptica v roki je vredna več kot dve v gozdu.”
Osnovno opozorilo tega pregovora je, da morate paziti, da v življenju ne postanete preveč požrešni. Če držite ptiča v roki, imate večerni obrok. Lahko vzamete eno ptico in bodite dobro hranjeni. Če ga namesto tega pustite preganjati dve ptici, ki ste ju opazili v grmovju, morda ne boste ujeli nobene in boste čez noč ostali lačni. Ta pregovor poudarja, da s tem, ko zapustite gotovo stvar za bolj obetavno možnost, tvegate, da izgubite tako gotovo kot obetavno možnost.
Izrek se lahko uporablja za sklicevanje na poljubno število stvari v različnih življenjskih situacijah. Ker je osnovni koncept izogibanje pohlepu, je pogosto zelo primeren. Pri igrah na srečo, na primer, oseba, ki je dobil pošteno vsoto denarja in želi vse staviti še enkrat, morda spominja, da je že ustvaril dobiček, in če si prizadeva za še več denarja, lahko izgubi vse.
Koncept, ki ga prikazuje pregovor, si lahko natančneje ogledamo z analizo teorije iger. Pri tem bi morali preučiti tudi verjetnost, da bi ujeli dve ptici v grmovju. Potem bi lahko začeli bolje izračunavati relativne vrednosti ptice v roki in ptice v grmu. Tedaj bi se pokazale različne strategije: izjemno previdna strategija bi seveda vedno ohranila znano količino, tudi če bi bila možnost, da bi ujeli dve ptici v grmu, 99 %; uravnotežena strategija bi lahko zagovarjala zadrževanje ene ptice, dokler je možnost ulova ptic v grmovju manjša od 50 %; in izjemno bikovska strategija bi vedno veljala za dve ptici v grmu.
Nekateri se tudi odzovejo na ta pregovor, ne pa nujno, da sprejmejo modrost, da je ptica v roki v resnici boljša kot dva v grmu. Ljudje, ki se odzovejo, običajno poudarjajo, da čeprav je nekaj, kar je znano in posedovano, morda gotovo, bi lahko neznano imelo veliko večjo vrednost od znanega. Odziv bi lahko bil takšen: »ptica v roki je dobra, toda ptica v grmovju lahko poje.«