Preklinjati pomeni uporabljati jezik, ki se šteje za nespodobnega, družbeno žaljivega ali nespoštljivega samo zaradi šokantne vrednosti ali verbalnega napadanja drugih. Namerna uporaba slabega ali žaljivega jezika se pogosto neuradno imenuje preklinjanje ali kletvica. Same besede se lahko med drugim imenujejo psovke, kletvice, psovke ali štiričrkovne besede.
Uporaba določenih besed kot osebnih kletvic ali psovk lahko zasledimo vse do samega začetka jezika, vendar se mnoge od teh istih besed, uporabljenih v njihovem ustreznem kontekstu, ne štejejo za žaljive ali nespodobne. Besede, ki se uporabljajo za izražanje večnega obsojanja človekove duše, kot sta na primer d..n ali h..l, so razpršene po svetih besedilih, kot sta Tora ali Sveto pismo. Uporaba teh besed izven konteksta kot osebne epitete proti drugim pa velja za bogokletno ali nespoštljivo do Boga.
Ko ljudje preklinjajo, lahko uporabljajo tudi besede skatološke narave, kot so besede, ki opisujejo telesne funkcije, spolne organe ali spolna dejanja. Te psovke pogosto služijo kot nespodobni ali šokantni nadomestki za bolj sprejemljive evfemizme. Nekateri ljudje se odločijo psovati v zmotnem prepričanju, da bi bila bolj žaljiva beseda ali opis učinkovitejša od blažje besede, ki jo nadomesti. Brezplačno preklinjanje ali preklinjanje se pogosto dojema kot bolj odrasla oblika komunikacije kot evfemizmi, ki so na voljo mladostnikom in otrokom.
Najverjetneje se je izraz psovati začel kot zgodnja ameriška pokvaritev izraza prekletstvo. Prekomerna uporaba žaljivega ali nespodobnega jezika je kmalu postala priljubljena navada med grobimi in razgibanimi rančerji in začetniki, ki so si v začetku 19. stoletja prebili pot v zahod Združenih držav.
Morda kot oblika moškega povezovanja so mnogi moški svoj jezik rutinsko zasipali z psovkami in nespodobnostmi, ko so si delili izkušnje na poti.
Preklinjanje je povezano tudi z drugimi poklici soli zemlje, kot so trgovski marinci, nakladalci, rudarji premoga in vojska. Za civilista, ki nespodobno uporablja nespodobno izražanje, lahko na primer rečemo, da preklinja kot mornar na dopustu. Za nekatere postane preklinjanje druga narava in se morda niti ne zavedajo žaljivosti svojega jezika. Nekatere kletvice so postale priljubljena polnila prostora v pogovoru, kar bi poklicni jezikoslovci lahko poimenovali skladenjski prosti prostor.
Izredno težko bi bilo popolnoma odpraviti vse oblike preklinjanja ali nespodobnega jezika iz družbe, vendar se veliko ljudi trudi, da bi to navado odpravili v javnosti. Nekateri se za preklinjanje odločijo le, kadar so v ozračju, kjer se tak jezik tolerira. Drugi pa se morajo odločno potruditi, da počistijo svoj jezik okoli tistih, ki bi lahko bili užaljeni. Preklinjanje je navada, ki jo je sčasoma mogoče prekiniti, vendar nekateri menijo, da se mora družba na splošno najprej posvetiti vprašanju nespodobnega ali žaljivega jezika v zabavni in glasbeni industriji, preden se lahko naredi resnične izboljšave.