Angleška fraza “prvi pride, prvi melje” je precej dobeseden idiom. V bistvu je okrajšava večje fraze, ki dobesedno uporablja iste besede. Če bi to na primer povedali drugače, bi lahko nekdo rekel, da »tisti, ki pridejo prvi, bodo prvi postreženi«.
Zamenjava zgornje daljše fraze s frazo »prvi pride, prvi melje« pogosto vključuje preoblikovanje krajše fraze v pridevnik. Na primer, nekdo bi lahko rekel za večerno prireditev: »prvi pride, prvi melje«. Tu frazemska fraza opisuje dogodek in igra vlogo pridevnika v govoru.
Izvor te fraze ni splošno znan. Strokovnjaki za besedo domnevajo, da se je ta stavek sčasoma seveda začel uporabljati kot skrajšan način za govorjenje o metodah distribucije. Eden najboljših načinov za razumevanje besedne zveze je, da jo primerjate z drugimi metodami distribucije. Večerja, ki ni “prvi pride, prvi melje” je tista, za katero veljajo rezervacije. Na primer, večerja ali hrana, kjer posamezniki prejmejo označene jedi s svojimi naročili ali sedijo in postrežejo v določenem vrstnem redu, ni »prvi pride, prvi melje«.
Ta fraza, ki se uporablja za označevanje odprte distribucije, se lahko nanaša na hrano ali bolj abstraktne distribucije. Na primer, šef v storitvenem podjetju bi lahko skupini delavcev rekel, da so naloge: »prvi pride, prvi melje«. Tukaj je ideja, da jih dobijo tisti, ki se prvi formalno prijavijo za naloge, in da se naloge ne razdelijo glede na delovno dobo, kvote ali katero koli drugo vrsto fiksnega urnika.
Fraze, ki so podobne besedi “prvi pride, prvi melje” se uporabljajo tudi v idiomatski angleščini za pogovor o redu. Na primer, štiribesedna fraza »prvi v, zadnji ven« se nanaša na vsako situacijo, ko so osebe, predmeti ali elementi označeni ali označeni za zaporedje. V teh situacijah prvi vstopi, zadnji izstopi. Ta stavek se obsežno uporablja v inženiringu v širokem spektru scenarijev, kjer je pomembno, da objekti sledijo fizičnemu protokolu.