Pogodba o prodaji je v bistvu dogovor med dvema ali več strankami, ki predvideva prenos nekega predmeta v zameno za plačilo. Večina tovrstnih pogodb je pisnih, lahko pa so tudi ustne ali implicitne. Obstajajo številne značilnosti, ki jih večina pogodb seveda vsebuje, in tudi nekaj, ki so potrebni, da bi bili sporazumi izvršljivi po zakonu. Večina na primer določi ceno in tudi podrobno opiše blago, ki ga je treba zamenjati. Pogoji za vračilo ali zavrnitev so tudi pogosti.
Ljudje se običajno srečujejo s tovrstnimi pogodbami vsak dan in večina jih ni izpodbijana in ne predstavljajo težav. Vendar so to pravni instrumenti in dokler so oblikovani v skladu z veljavno zakonodajo, imajo stranke običajno pravno sredstvo, če se stvari ne zgodijo tako, kot je določeno v pogodbi. Včasih je to tako enostavno, kot da se soočite s stranko, ki je kršila, in zahtevate, da se stvari popravijo, postopek, ki je v zakonu znan kot »vračilo«. To je pogosto najboljša praksa za manjše ali naključne pogodbe. Ko je na kocki veliko denarja, je včasih smiselno vključiti sodišča in vložiti uradno tožbo zaradi kršitve pogodbe. V teh nastavitvah je najpomembnejše posebnosti, kaj je bilo vključeno in kaj je bilo dogovorjeno.
Osnovna merila in temeljni elementi
V najširšem smislu je pogodba vsaka pravno izvršljiva obljuba med dvema subjektoma – običajno ljudmi, včasih pa tudi korporacijami ali organizacijami. Da bi bile pogodbe pravno izvršljive, morajo izpolnjevati določena merila. Na primer, da je pogodba veljavna, morajo obstajati obljube vrednosti na obeh straneh. V sistemu ZDA se te obljube imenujejo »obravnava«, vendar ne glede na to, kako se imenuje, mora vsaka stranka običajno zagotoviti nekaj vrednega, da se pogodba šteje za pravno izvršljivo. Arhaično pravo to imenuje quid pro quo, latinski izraz, ki v bistvu pomeni »nekaj za nekaj«.
Zaradi praktične potrebe in tudi tradicije v večini krajev morajo v pogodbah o prodaji blaga običajno jasno navesti količino izmenjanega blaga. Prav tako je zelo pomemben čas, se pravi, kdaj bo blago odposlano, dostavljeno ali nastavljeno na prihod. Kakovost je običajno implicirana, v nekaterih primerih pa je treba tudi navesti. V skoraj vseh primerih morajo pogodbe o prodaji blaga, da so veljavne, vsebovati tudi ceno.
Specifikacije pristojnosti
Različne države imajo različna pravila, ko gre za natančnejše posebnosti, kako se sklepajo pogodbe in kaj morajo vsebovati. V Združenih državah Enotni trgovinski zakonik (UCC) ureja večino stikov za prodajo blaga ter določa natančna pravila in tudi smernice za sodišča, ki se soočajo z izvršilnimi ukrepi. V Združenem kraljestvu zakon o prodaji blaga iz leta 1979 deluje na enak način; tudi druge države imajo običajno svoje statute in predpise.
Razlaga teh pravil skoraj vedno vpliva na to, kako se pogodbe sklepajo že od začetka, zlasti s strani podjetij in pravnih oseb. Na primer, v Združenih državah mora biti pogodba o prodaji blaga v vrednosti nad 500 ameriških dolarjev (USD) tudi v pisni obliki v skladu s pravili enotnega poslovnega zakonika. Statut o goljufijah v ZDA prav tako določa, da mora biti pogodba, če bo trajala več kot dve leti, izpolnjena v pisni obliki, ne glede na vrednost blaga.
izvršitev
Če prodajna pogodba izpolnjuje vsa zahtevana merila v skladu z ustreznimi kodami, se šteje za izvršljivo. To pomeni, da če ena stranka krši pogodbo ali ne izpolni zahtevanega standarda, lahko druga stranka toži. Na splošno se kršitev nanaša na kakršno koli neizpolnjevanje bistvenih pogojev pogodbe, kot so napisani, ne glede na to, ali je bila namerna, in običajno velja, tudi če je bila večina dogovora izpolnjena.
Odškodnina
V večini jurisdikcij je odškodnina zaradi kršitve določena s pogoji pogodbe, zlasti s ceno. Na primer, če kupec krši pogodbo tako, da ne kupi izdelka, bo prodajalcu dodeljena odškodnina glede na to, za koliko naj bi kupec kupil artikel – in v mnogih primerih tudi morebitno škodo, ki jo je prodajalec utrpel zaradi kršitev, kot je poskus dostave ali veleprodajna vrednost blaga, ki ga ni mogoče ponovno prodati.
V večini primerov je odškodnina prodajalca enaka razliki med tem, za kaj bi dejansko lahko prodal blago in za kaj bi lahko prodal blago, če kupec ne bi kršil pogodbe. Odškodnina kupca se izračuna na podoben način: njegova škoda je enaka znesku, ki ga je na koncu plačal za blago, v primerjavi s tistim, kar bi plačal, če prodajalec ne bi prekršil. V večini primerov so stroški priprave tožbe ogromni, zato se ljudje običajno udeležijo tega tečaja le, če je na kocki veliko denarja ali kakšna težava, ki je ni mogoče rešiti zunaj sodišča. Samo zato, ker je pogodba izvršljiva na sodišču, ne pomeni, da mora tam končati, z drugimi besedami.