Prihranjeni peni se običajno nanaša na celoten citat »prihranjen peni je zaslužen peni«. Ta stari pregovor je nekoliko težko razumeti, saj ljudje ne morejo dvakrat zaslužiti istega penija. Nanaša se na idejo o težavah pri varčnosti in varčevanju denarja. Poraba penija ali katerega koli drugega zneska pomeni, da ga oseba nima več v svoji posesti, medtem ko ga varčevanje pomeni, da ga lahko še vedno šteje kot nekaj zasluženega in obdržanega.
Drug način razlage te maksime je, da je tudi varčevanje delo. Varčevanje je še ena oblika zaslužka, saj lahko zahteva trud, da ne porabite niti penija. V nekem smislu oseba, ki varčuje, dela dvakrat za peni, enkrat, da ga najprej zasluži, nato pa še enkrat, da ga ne porabi. Druga možnost je, da peni na varčevalnem računu zasluži denar, dodeljen po zelo počasi. Ta pomen morda ni bil predviden s prvotno uporabo besedne zveze.
Večina citat penija pripisuje Benjaminu Franklinu in njegova različica se res pojavlja v različici Franklinovega Almanaha revnega Richarda iz leta 1737, vendar natančen citat ni Franklinov. Namesto tega pravi, da je privarčevani peni »dva penija čist«. Različice tega izreka se pojavljajo skoraj 100 let pred Franklinovo objavo, čeprav je morda populariziral to mnenje.
George Herbert, britanski duhovnik, ga je uporabil v svoji knjigi Pregovori iz leta 1640, leta 1661 pa ga je uporabil še en britanski minister. Leta 1695 se pojavi dodatna različica pregovora v drami Edwarda Ravenscrofta The Canterbury Guests. Jasno je, da Franklin ni izumil izreka in je bil le eden v dolgi vrsti ljudi, ki so ga uporabljali. Poleg tega je vsak rek nekoliko drugačen. Herbert dvakrat privarčevani peni imenuje dobil, Fuller ga imenuje pridobljeni peni, Ravenscroft pa ga imenuje dobiček.
Sodobni pregovor, kjer prihranjeni peni postane zaslužen peni, se je morda razvil šele v začetku 20. stoletja. PG Wodehouse uporablja najbolj znano obliko pregovora v svoji knjigi Imitable Jeeves. Ideja o zaslužku penija ni bila nujno implicirana v izvirni frazi. Večina se približa temu, da če oseba prihrani peni, ga še vedno ima, ali pa je »prihranjen peni, je peni dobiček«, če citiram roman Charlesa Dickensa iz zgodnjega 19. stoletja Bleak House.
Glede na devalvacijo penijev v sodobnem času, je morda dodal novo različico starega varčevanja. Namesto zasluženega penija je »prihranjen peni peni zavržen«. Res je, da ljudem ni treba iskati daleč, da bi našli drobiž na tleh, saj imajo posamezni kovanci te vrednosti malo kupne moči. Po drugi strani jih zberite vse in jih položite v stroj za kovance in lahko resnično predstavljajo prihranke. Mnogi ljudje hranijo drobiž in pločevinke za peni doma, da položijo ves drobiž, čez nekaj časa pa se ti prihranjeni peni in druga valuta lahko seštejejo.