Prečkanje Rubikona je fraza, ki preprosto pomeni prehod točke brez vrnitve. Tisti, ki uporabljajo rek, preprosto izražajo občutek, da so zdaj zavezani določenemu ravnanju. Čeprav so mnogi pomen z leti izgubili ali pozabili, se prečkanje Rubikona za svoj pomen opira na zgodovino rimskih časov. Takrat je Julij Cezar, ki je postal rimski diktator in uvedel obdobje cesarjev, prečkal Rubikon, reko v severni Italiji. V rimskih časih je bilo prečkanje reke s stoječo vojsko strogo prepovedano.
Geografsko Rubikon teče od Apeninskega gorovja do jadranske obale in tam sčasoma vstopi v morje. Skupna dolžina plitve reke je približno 49.7 milj (80 kilometrov). V rimskih časih je ločil rimsko provinco Cisalpinsko Galijo od Rima. Nihče ni imel dovoljenja, da bi formalno vojsko prepeljal čez reko, in to je na splošno predstavljalo dejanje izdaje, vojne ali morda obojega.
Julij Cezar je služil kot guverner Galije in od tam izvedel številne vojne in napade na območja na severu, ki so bili na splošno uspešni. Medtem ko so mu te uspešne kampanje prinesle nekaj slave in povečale njegovo priljubljenost med številnimi navadnimi Rimljani, so mnogi izmed tistih v vladajočem razredu, pa tudi tisti z bogastvom, zamerili, kaj je delal Cezar. Zato so skušali omejiti Cezarjev vpliv in ga aretirati ali kako drugače preprečiti, da bi pridobil vpliv.
Cezar pa ni bil le preudaren vojskovodja, ampak tudi sposoben politik in je lahko videl, kaj počnejo voditelji v Rimu. Obe strani sta manevrirali in pozicionirali nekaj let, pri čemer se je večina postavljanja začela leta 51 pr. Nato se je Cezar odločil, da se povzpne in nadaljuje proti Rimu januarja 49 pr. Cezar je dobro vedel, kako pomembno je prečkati Rubikon, in je tistim, ki so marširali z njim, povedal, da je, ko prečkajo most, edina možnost, da se borijo proti njemu.
Medtem ko bi se Cezarjevo hazardiranje in kampanja proti središču Rima na koncu izkazala za uspešna, bi prečkanje Rubikona postalo idiomatski izraz, ki pomeni prečkati točko brez vrnitve. Vse do prečkanja Rubikona je imel Cezar možnost poskusiti z diplomacijo, čeprav se je takrat zdelo, da mirne rešitve nesoglasij ne bo. Kljub temu Cezar tehnično ni storil ničesar proti samemu Rimu, dokler ni prečkal reke Rubikon.