Idiom »brati dejanje nemirov« se uporablja za opis odločnega ustnega ukora, ki ga da nekomu ali skupini. Na primer, lahko bi rekli »ko je fantom prebrala dejanje nemirov, ker so se klanali, so se umirili«. Nesramno vedenje, razburjenost ali nesramnost bi lahko vse skupaj obravnavali kot razloge, da je nekdo ukor, včasih pred drugimi ljudmi, da bi uveljavili idejo, da je opozorilo res resno.
Ta žargonski izraz izvira iz zakona o nemirih iz leta 1714, zakona, sprejetega v Veliki Britaniji z namenom zatiranja državljanskih nemirov. V tem obdobju v Veliki Britaniji so se množice redno zbirale, da bi protestirale proti vladi in spodbujale protivladno vedenje. Medtem ko so nekatere mafije začele razmeroma mirno, z ljudmi, ki so govorili in se pogovarjali med seboj, so včasih ušle nadzoru. Vlada je želela tudi zatreti pojav tovrstnih drhal, da bi utrdila položaj kralja, saj se je bala, da bi ti shodi spodkopali monarhijo.
V odgovor je parlament sprejel zakon o nemirih. V skladu z zakonom o nemirih se je lahko katera koli skupina 12 ali več ljudi štela za »mafijo«, in če je sodnik mafiji dobesedno prebral zakon o nemirih, so se po zakonu dolžni razpršiti. Če se po eni uri ne razidete, je lahko razlog za zaporno kazen, težko delo ali denarno kazen. Kot bi si lahko predstavljali, so bile kazni za kršitev zakona o nemirih spodbuda skupinam, da se sestanejo na skrivaj, da jih ne bi ujeli, in da se hitro razidejo, da se izognejo kazni.
Skozi 1800. stoletje so sodniki uporabljali zakon o nemirih za nadzor neposlušnih skupin. Do leta 1840 je Zakon o nemirih upadel, čeprav je bil uradno razveljavljen šele leta 1973. Na poti je navdihnil slengovski izraz, s čimer se je zapisal v angleški jezik, čeprav se mnogi sodobni angleško govoreči ne zavedajo njegove zgodovine. .
Prve uporabe izraza v idiomatskem pomenu segajo v zgodnje 1800. stoletje, ravno v čas, ko se je uporaba zakona o nemirih kot orodja za discipliniranje zmanjšala. Mnogi Britanci so poznali zakon o nemirih, zato morda ni presenetljivo, da se je začel uporabljati v šaljivem idiomu. Danes, ko nekomu preberejo nemirno dejanje, je običajno cilj očitati ga za negativno vedenje, spodbuditi opravičilo in obljubo, da ne bo ponovil vedenja.