Izraz »spoznaj svoje mesto« se lahko uporablja na različne načine. V preteklosti se je lahko uporabljalo kot sredstvo za označevanje, da bi morali otroci izkazovati več spoštovanja do nekoga, ki ima avtoriteto, na primer do starih staršev ali učitelja. Šef bi lahko rekel nekaj podobnega kot zaposleni, ki je presegel svoje meje. Pregovor je bil uporabljen tudi za razlago nekomu, da bi se moral bolj potruditi, da se ne vsiljuje gostitelju ali da ne bi prehitel njegove dobrodošlice. Čeprav takšne rabe običajno nosijo s seboj malo graja, se ta idiom včasih uporablja tudi na ostrejše ali lahko žaljive načine.
Da bi razumeli pomen idiomov, kot je poznaj svoje mesto, je koristno preučiti njihove vire ali njihove zgodnje pomene. V preteklosti je veljalo pravilo, da je treba otroke videti in jih ne slišati ali ne govoriti, če se z njimi ne govori. Tovrstna stroga pravila so bila izvedena, da bi zagotovili spoštovanje otrok. Po tako strogih pravilih otrokom ne bi bilo nič nenavadnega reči, naj poznajo svoje mesto.
V sodobni družbi se ta stavek včasih uporablja na šaljiv način do ženskega spola, na primer: “Spoznaj svoje mesto, ženska.” Alternativa je »saj poznaš svoje mesto; v kuhinji je.” Te vrste pametnih komentarjev se nanašajo na dneve, ko so moški dejansko obravnavali ženske, kot da so lastnina. Čeprav je ta pogled morda še vedno razširjen in celo sprejet v nekaterih kulturah, druge kulture zahtevajo, da se ženske obravnavajo z večjim spoštovanjem.
Če vam rečete, da poznate svoje mesto, je to lahko način, da izjavite, da se morate prepustiti drugi osebi. Na primer, starejšo osebo lahko dovolite, da vstopi na vrata, preden to storite. Svoj sedež lahko prepustite nekomu, ki je starejši, noseč ali invalid. V bistvu pomeni, da nekoga drugega postavite pred sebe ali ne mislite o sebi bolj kot o drugih ljudeh.
Izraz »spoznaj svoje mesto« se lahko nanaša tudi na položaj v življenju. »Ne dobivajte domišljijskih idej; zapomni si svoje mesto.” Čeprav je veliko uporab tega izraza precej negativno, obstajajo tudi pozitivni vidiki. Najti svoje mesto v svetu, poznati svoje mesto, vedeti, kdo si, vse to kaže na to, da imaš občutek, kje spadaš in kaj prispevaš k svetu okoli sebe. Torej, tudi če ima veliko uporab izraza negativne konotacije, se je treba spomniti, da je poznavanje svojega kraja lahko tudi dobra stvar.