Izraz “pritisni na vrvico” je tisti, ki ga pripisujejo Johnu Maynardu Keynesu, priznanemu britanskemu ekonomistu. Ta stavek je bil uporabljen v zvezi z monetarno politiko, ki bi jo vlade lahko uporabile za zaustavitev ali zaustavitev deflacije v gospodarstvu. Deflacija je nasprotje inflacije in pomeni izrazito zmanjšanje povpraševanja po blagu in storitvah med zaporednimi poslovnimi cikli. Tako zmanjšano povpraševanje je prav tako nezaželeno kot pretirano visoko povpraševanje, saj oboje negativno vpliva na gospodarstvo.
Da bi odpravila takšno neravnovesje, lahko vlada uporabi taktike, kot je zvišanje ali zniževanje obrestnih mer. V primeru zaznane deflacije, ki jo povzroča zmanjšano zaupanje potrošnikov, lahko vlada zniža obrestne mere z upanjem, da bo takšna poteza potrošnike spodbudila k večji porabi. Če bodo potrošniki vzeli vabo in začeli več trošiti zaradi nizkih obrestnih mer, bo to s povečanjem bruto domačega proizvoda (BDP) in posledično obrnitev deflacije dalo potreben zagon gospodarstvu.
Takšen izid je posledica dejavnikov povpraševanja in ponudbe na gospodarstvu. Kjer je povpraševanje veliko, se bo stopnja proizvodnje povečala, da bi sledila takšnemu povečanju gospodarskih dejavnosti. Po mnenju Johna Maynarda Keyesa manipulacija gospodarstva s strani vlade s povišanimi obrestnimi merami ni zagotovilo, da se bodo potrošniki odzvali s povečanjem povpraševanja po izdelkih. Kjer ni povpraševanja, je premik mogoče primerjati s potiskom na vrvico.
Potisk na vrvico je metaforična referenca na dejstvo, da je predmet, pritrjen na vrvico, mogoče premakniti samo tako, da vrvico odmaknete od predmeta. Potiskanje vrvice v smeri predmeta ne bo vplivalo na položaj predmeta. Kot taka teorija “pritiska na vrvico” pomeni, da so manipulativne denarne politike, kot je zvišanje obrestnih mer, nekoristna vaja, če se ciljni potrošniki na znižanje obrestne mere ne odzovejo s povečanim povpraševanjem. Tako kot učinek pritiska na niz, potrošniki kljub nizkim obrestnim meram še vedno ohranjajo svoje prejšnje pomanjkanje zanimanja za povečanje ravni porabe.
Običajno bodo nizke obrestne mere bankam omogočile znižanje obrestnih mer, ki jih zaračunavajo za posojila. Takšno znižanje bo spodbudilo potrošnike, da si izposodijo več denarja za nakupe, kot so hiše, avtomobili in drugi predmeti. Po potiskanju teorije strun taka reakcija potrošnikov ni vedno tako.