Na splošno angleški pregovor “fall from milosti” pomeni, da je oseba ali skupina ljudi izgubila naklonjenost druge osebe ali skupine ljudi. Ta rek morda izvira iz svetopisemskih časov, ko je bil uporabljen za opis razpoka v odnosu med Jezusom Kristusom in njegovimi privrženci ali ne-privrženci, danes pa se pogosto uporablja za opis premika v odnosu med vsakdanjimi ljudmi. Običajno, ko je oseba ali skupina padla iz milosti, to pomeni, da je oseba ali skupina storila nekaj, da je izgubila naklonjenost drugim.
Tako kot mnogi idiomatski izrazi lahko tudi rek “padec iz milosti” zasledimo do prvotnega časa, kraja ali uporabe, tudi če je izvor nekoliko zamegljen. Na primer, domneva se, da je idiom »padec iz milosti« nastal v svetopisemskih časih. V Galačanom 5:4 Nove zaveze krščanske Biblije Pavel iz Tarza pove Galačanom: »Kristus je za vas postal brezpredmeten, kdor koli izmed vas je opravičen po postavi; odpadli ste od milosti.” Ta citat je iz Svetega pisma kralja Jamesa, natančno besedilo verza v drugih primerih pa se razlikuje glede na to, na katero različico Svetega pisma se bralec sklicuje. Kljub temu vsak primer verza vključuje neko različico izraza.
Dandanes se lahko izraz »padec milosti« uporablja v verskem smislu, vendar se morda bolj pogosto uporablja za razlago, da je ena oseba izgubila naklonjenost druge osebe. Običajno opisuje premik v odnosu med dvema osebama in pogosto ima ena oseba višji položaj ali funkcijo kot druga oseba. Na primer, premik v razmerju se lahko zgodi med staršem in otrokom, delodajalcem in zaposlenim ali učiteljem in študentom. Pogosto je oseba na »nižjem« položaju storila nekaj, kar je razjezilo, razočaralo ali nezadovoljno osebo na »višjem« položaju. Če učitelj ugotovi, da je njegov zvezdniški učenec goljufal na testu ali plagiatiziral raziskovalno nalogo, bi lahko ta učenec padel iz milosti.
Ni nujno, da se vse situacije, ki se nanašajo na izraz »padec iz milosti«, zgodijo med dvema posameznikoma. Ni nujno, da se situacije zgodijo med osebo visokega in nizkega položaja. Druge vrste ljudi ali subjektov lahko izgubijo naklonjenost. Na primer, en prijatelj bi lahko lagal drugemu prijatelju, zaradi česar bi bil v očeh svojega nekdanjega prijatelja padel iz milosti. Podobno bi nekoč dobro cenjena dobrodelna organizacija lahko padla v nemilosti v očeh javnosti, če se odkrije, da je organizacija napačno ravnala z donacijami.