Ko oseba poškoduje, zalezuje ali grozi, da bo škodovala drugemu, je to za žrtev lahko mučno. Na mnogih področjih obstajajo zakoni, ki zagotavljajo zaščito pred takšnimi posamezniki. Odredba o zaščiti je sodna odredba, ki pomaga zaščititi žrtve škodljivega ali grozečega vedenja pred nadaljnjo škodo. Ta odredba praviloma policiji olajša aretacijo tudi storilca, če bi kršil določila odredbe.
Odredba o varstvu jasno določa, kaj lahko obdolženec stori ali ne. Na primer, lahko se mu naroči, naj ostane stran od žrtvinega doma ali delovnega mesta. Prav tako lahko obdolžencu prepreči posedovanje strelnega orožja, tudi če ga je imel pred izdajo odredbe. Če je ta ukaz kršen, lahko žrtev pokliče policijo in obdolženca aretira. Posledice kršitve odredbe lahko vključujejo zaporno kazen.
Če se oseba počuti poškodovano, ogroženo ali nadlegovano, se lahko obrne na sodišče, da izda odredbo o varstvu zoper njegovega domnevnega nasilnika. Da bi to naredila, lahko žrtev najprej razporedi zaslišanje, nato pa bosta tako žrtev kot domnevni zlorabljalec običajno zaslišali obe strani svojega primera. Na tem zaslišanju lahko žrtev predstavi vse dokaze, ki jih ima proti domnevnemu nasilniku, kot so nadlegovanje e-pošte in posnetki telefonskega odzivnika. Ko sodnik sliši obe strani zgodbe in vidi dokaze, se lahko odloči, ali bo izdal odredbo ali ne.
Če se žrtev počuti, kot da bi bila v neposredni nevarnosti, se ji lahko izda nujni ukaz, imenovan ex parte. Ex parte odredba je začasna odredba o varovanju, ki se izda pred uradno obravnavo. Ta ukaz domnevnemu nasilniku pove, naj se drži stran od žrtve, dokler se oba ne pojavita na izdanem sodnem dnevu. Pri kakršni koli vrsti odredbe o zaščiti bo treba domnevnemu zlorabljati odredbo vročiti, preden začne veljati. Za vročitev je pogosto odgovorna žrtev, običajno pa to najbolje reši ustrezna policijska uprava ali prek najetega strežnika.
Morda obstaja zaskrbljenost, da odredba o zaščiti ne bo dovolj za preprečevanje prihodnjega nasilja. Nekateri kritiki pravijo, da je to le kos papirja, ki ga je mogoče zlahka kršiti. Čeprav lahko odredba olajša aretacijo obdolženca, morda ne bo koristila, če škodi žrtvi, medtem ko krši odredbo. Kljub temu so odredbe o zaščiti eden od načinov, kako zakon pomaga zaščititi žrtve pred tistimi, ki jim želijo škodovati.