Izraz “obrniti nov list” se uporablja za nov začetek. Pogosto se uporablja posebej za opis sprememb v osebnem vedenju, ki so narejene s ciljem postati boljša oseba. Veliko ljudi se spodbuja, da to storijo, če imajo težave v medosebnih odnosih, da bi jih prosili, naj razmislijo o tem, kako bi njihovo vedenje lahko vplivalo na njihove interakcije z drugimi ljudmi.
Ob njenem zvoku bi lahko pomislili, da je ta fraza povezana s spomladi sveže nabrstenimi zelenimi listi, ki nosijo prijetno podobo prenove in svežih začetkov. Izraz se dejansko nanaša na obračanje strani knjige, vendar sega v 1500. stoletje. Posledica je, da nekdo obrača prejšnjo stran s slabim vedenjem in začne znova na novi strani.
Oscar Wilde naj bi ob obtožbi ponovitve, potem ko je obljubil spremembo, nekoč dejal, da je resno nameraval obrniti nov list, a še ni prišel do dna strani. Svojemu kritiku je menda zagotovil, da bo obljubo izpolnil takoj, ko bo končal.
V kontekstu osebnega vedenja ima lahko obračanje novega lista različne oblike. Številne novoletne zaobljube so oblika novega začetka, pri čemer se ljudje obljubljajo, da bodo spremenili svoj življenjski slog, ki naj bi bil koristen. Ljudje se lahko tudi kadar koli v letu zaobljubijo, da bodo spremenili način ravnanja s sodelavci ali zaposlenimi, da bi bilo njihovo delovno okolje prijetnejše, ali pa spremenili svoj odnos do avtoritetnih oseb v upanju, da se bodo bolje razumeli.
Izraz se včasih uporablja tudi bolj splošno za sklicevanje na subjekte in ne na določene posameznike. Na primer, za mesto, ki je korenito spremenilo svojo politiko glede nekega vprašanja, bi lahko rekli, da obrača nov list, izraz pa bi se uporabljal tudi za sklicevanje na izboljšanje.
Mnogi ljudje verjamejo, da je vsak čas pravi čas za obrniti nov list in da je vedno prostor za osebno izboljšanje. S skrbnim preučevanjem svojih preteklih odnosov in sedanjega vedenja je včasih mogoče najti področje za izboljšave, ki bi ga lahko obravnavali tako, da se odločite za spremembo in začeti novo stran.