“Oboroženi do zob” je eden od mnogih angleških izrekov, ki jih lahko zasledimo v daljni preteklosti. Izvira naj bi iz obdobja oceanskega piratstva v 1600. stoletju v Karibskem morju blizu držav, kot je Jamajka, kjer je prvič prišel v splošno uporabo. Takrat so puške šele sprejele izum kresilne ključavnice, ki se je pojavil v 1680-ih, in je trajalo veliko časa za ponovno polnjenje po streljanju. Pirati so torej nosili na sebi več naloženega orožja, ko so napadali ladje, z eno v vsaki roki in z nožem v zobeh. Od tod se je začela besedna zveza »do zob oborožen«, ki je pomenil nekoga, ki je bil močno opremljen in pripravljen na akcijo.
Sodobni pomen idiomatičnih izrazov ponavadi ohranja elemente njihovega prvotnega namena, vendar s spremenjenimi konotacijami, da se prilegajo trenutnim dogodkom in življenjskim slogom. Ta idiom je pridobil širšo uporabo in lahko pomeni nekoga, ki je opremljen za vse morebitne okoliščine, s katerimi bi se lahko soočil na potovanju ali v nenavadnih okoliščinah. Primeri bi vključevali zdravila za morebitno bolezen ali finančna sredstva za morebitno nazadovanje.
Več drugih priljubljenih izrekov ima pomene, ki so v sodobnih kulturah povezani z “oboroženi do zob”. Eden iz športa ameriškega baseballa je izražen kot nekdo, ki »pokrije vse svoje baze«. Podobno je tudi popularno geslo ameriške skavtske organizacije “Always be ready” ali “Be ready” in ga pripisujejo ustanovitelju skavtov Robertu Baden-Powellu, ki je uporabil začetnice svojega priimka za oblikovanje fraza.
Prvi zabeleženi dokazi o načelu »oborožen do zob« obstajajo v nizozemskih pregovorih, oljni sliki Pietra Bruegla, ki je bila dokončana leta 1559. Bruegel je bil flamski slikar tistega obdobja, ki je naselil to posebno delo, tako kot več drugih njegov, z dobesednimi različicami idiomatskih izrazov dneva. Ilustracija za ta idiom prikazuje moškega v kovinskem oklepu, ki drži nož v zobeh. Lik je bil naslikan v spodnjem levem kotu slike in je bil ena od desetin figur v delu, ki so bile interpretacije pregovorov tistega časa. Čeprav so številni izrazi, ki jih je Bruegel ponazoril na pretiran način, od takrat izginili iz trenutne zahodne kulture, je slika sama strokovno ohranjena in na ogled v Staatliche Museum ali skupini državnih muzejev v Berlinu v Nemčiji.