Odvisno od pogleda na svet lahko besedna zveza »Novi svetovni red« označuje njegov optimističen pogled na globalno sodelovanje ali njegov negativen pogled na globalno centralizirano, zatiralsko vlado. Za nekatere se nanaša na zaroto, ki namiguje, da si tajne družbe znotraj vseh vlad prizadevajo ustvariti eno svetovno vlado, ki bo pomembno vplivala na svobodo državljanov v posameznih državah ali državah. Ustanove, kot sta Liga narodov in Evropska unija, so videti kot trendi proti novemu svetovnemu redu. Nekateri teoretiki zarote verjamejo, da je del načina, na katerega se bo to vzpostavilo, z nadzorom uma, tako podzavestnim kot v medijih, in neposrednim.
Tisti, ki verjamejo, da se vzpostavlja nov svetovni red, opozarjajo na številne dogodke v zgodovini, ki kažejo na trend k enotnemu vladnemu svetu. Prvič, menijo, da so številni simboli na ameriški valuti poskus subtilne promocije enotne vlade. Teoretiki zarote opozarjajo na simbole, ki so skupni masonom, kot je oko na vrhu piramide na bankovcu za en dolar.
Nekaj mejnikov v zgodovini, za katere nekateri verjamejo, da so temelji za novi svetovni red, je naslednjih:
Ustanovitev Združenih narodov
Vzpostavitev univerzalne kode izdelka za uporabo v trgovinah z živili in trgovinah na drobno
Ustanovitev Svetovne trgovinske organizacije
Izum mikročipov, ki bi jih lahko vgradili v ljudi
Obstaja veliko drugih dejavnikov, za katere ljudje verjamejo, da kažejo na podzavestno prizadevanje za spodbujanje novega svetovnega reda. Veliko je tudi ljudi, ki krivijo eno ali drugo skupino, da jo poskuša promovirati. Tisti, ki so antisemitski, lahko menijo, da Judje poskušajo vzpostaviti nov svetovni red. Ljudje, ki so v svoji politiki izrazito levičarski, trdijo, da jo vzpostavljajo predvsem zelo premožni.
Pat Buchanan, ki je leta 1991 izdal knjigo Novi svetovni red, zagovarja fundamentalistično krščansko stališče, da skupine, kot je Svetovna trgovinska organizacija, vzpostavljajo to enotno vlado in da bo ta posebej protikrščanska. Prav tako trdi, da ga ustanovijo satanisti ali tisti, na katere vpliva Satan.
Nasprotniki predsednika Georgea W. Busha menijo, da je vojna v Iraku namenski poskus, da bi ZDA postale boljše od vseh drugih držav. Verjamejo, da bi vsak ugovor Američanom zoper način vladanja nekega naroda sprejel z vojaško silo.
Teorije o tem, kdo stoji za novim svetovnim redom, se eksponentno širijo onstran teh prej omenjenih primerov. Vsi ljudje ne menijo, da bi bil tak red ali ena sama vladajoča sila grozna stvar. Nekateri menijo, da je edini način za reševanje pomembnih težav v izjemno revnih državah vzpostavitev enotnega sveta, enotnega davčnega sistema ter enakovredne pomoči in svobode za vse. Številni znanstvenofantastični romani, filmi in TV serije prikazujejo blagodejni novi svetovni red.
Zvezdne steze na primer napovedujejo vesolje, kjer je svet del Združene federacije planetov in pod enim pravilom. Knjiga HG Wellsa Novi svetovni red močno podpira eno samo svetovno vlado, čeprav napoveduje, da se bo nekaterim prvih nekaj let takšne vlade zdelo precej zahtevno in preizkušeno.
Številna pisana in posneta leposlovja to vrsto vlade prikazujejo v skrajno negativni luči. Filmi s predstavitvami zatiranja, ki ga povzroča, vključujejo V za Vendeto in Serenity. Romani, kot sta 1984 in Brave New World, prikazujeta eno samo vlado, ki vlada z zatiranjem in ubijanjem tistih, ki nasprotujejo njenim ciljem.