Nižja cena ali trg (LCM) je računovodski izraz za opis situacije, ko se zaloge vrednotijo bodisi po nadomestni ceni bodisi po izvirni ceni, odvisno od tega, katera je nižja. To podjetjem omogoča, da obračunajo izgube, ki jih povzroči padec vrednosti zalog, tako da lahko natančneje zabeležijo svoje finančno stanje. Je tudi primer konzervativnega računovodstva, pristopa, pri katerem se ljudje zmotijo na strani podcenjevanja in ne precenjevanja, da bi se izognili precenjevanju vrednosti podjetja.
Obstaja veliko razlogov, zakaj se vrednost zalog lahko zmanjša. Pogosta situacija je zaslediti na avtomobilskih sklopih, kjer trgovec kupi skupino avtomobilov po določeni ceni, nato pa proizvajalec uvede linijo naslednjega leta. Starejši avtomobili so izgubili vrednost, ko sedijo na parceli, ker si ljudje želijo nove avtomobile. Če podjetja vrednotijo zaloge po izvirni ceni, bodo na izpisku napihnila svojo skupno poslovno vrednost; tisti avto iz prejšnjega leta ni več vreden toliko, trgovec pa bo pri prodaji prevzel izgubo. Evidentiranje cene ali trga, ki je nižja, omogoča podjetju, da izgubo obračuna takoj, ne pa ob prodaji.
Pri stroškovnem ali tržnem računovodstvu, ki je nižja, podjetje najprej določi prvotno nabavno vrednost sredstva, pri čemer uporablja računovodske evidence za zagotavljanje informacij. Nato poišče nadomestni strošek sredstva, ki je znesek, ki bi ga podjetje plačalo, če bi šlo na odprt trg za nakup drugega. Računovodje primerjajo dve številki, da določijo najnižjo številko, in zabeležijo vrednost sredstva kot nižjo izmed stroškov ali tržne vrednosti.
Računovodje morajo pri opravljanju dejavnosti, kot je vrednotenje zalog, upoštevati splošno sprejete računovodske postopke. V situacijah, ko imajo ljudje več načinov za dokončanje računovodske naloge, morajo izbrati metodo in biti dosledni. Če se podjetje v računovodstvu odloči za uporabo nižje cene ali trga, mora to storiti z vsemi zalogami. To odpravlja zmedo, ki nastane z računovodskimi podatki, ki temeljijo na različnih številkah.
Podjetja se običajno zelo trudijo, da bi se izognila situacijam, ko njihov zalog izgubi vrednost, preden se proda. Če se zaloge nahajajo, ne samo, da se vrednost zmanjša, ampak mora podjetje plačati tudi denar, povezan z vzdrževanjem, vključno z najemnino, klimatsko napravo, čiščenjem in tako naprej. Cilj je ustvariti zelo hiter promet za artikle v zalogi, tako da podjetje nikoli ne ostane predolgo na predmetih. Podjetja lahko sklenejo tudi pogodbe o vračilu, ki jim omogočajo vrnitev neprodanih izdelkov proizvajalcu ali distributerju. Še vedno bodo imeli izgubo, ker so morali shraniti in prikazati inventar, vendar je vrnitev za povračilo morda boljša kot poskus prodaje pridelka z izgubo.