Če nekoga imenujejo »umazan pes«, oseba, ki govori, uporablja angleški idiom, ki namiguje, da opisani osebi ni mogoče zaupati. Ta stavek je običajno pred tem nekakšen opis načinov, na katere se je zadevna oseba ravnala brezvestno. Obstaja tudi alternativna uporaba te fraze, ki omogoča, da se uporablja kot nekakšen pozdrav nekomu, ki je še posebej zvit in zvit. Besedna zveza “umazan pes” je bila prvič uporabljena v začetku 20. stoletja in pridobi svojo izraznost iz ideje primerjave osebe z umazanim psom.
Idiomi so pisani izrazi, ki preprečujejo, da bi govorni vzorci postali preveč predvidljivi ali vsakdanji. Ti idiomi, ki so na splošno kratke besedne zveze, katerih pomen je precej drugačen od dobesednih definicij besed v njih, lahko dodajo barvo in izraznost govoru. Mnogi od teh idiomov prihajajo iz živalskega kraljestva, saj imajo živali različne in barvite vedenjske vzorce. Eden najtrajnejših živalskih idiomov se uporablja vsakič, ko nekdo nekoga drugega imenuje “umazan pes”.
V večini primerov ima ta idiomatski izraz negativen pomen. Namiguje, da je oseba, opisana na ta način, naredila nekaj neumnega ali da je z nekoliko nejasnimi sredstvi uspela manipulirati s situacijo v svojo korist. Posledica tega je, da govornik, ki uporablja to besedno zvezo, daje osebi vedeti, da sprenevedanje in spletkarjenje nista ostala neopažena. Na primer, nekdo bi lahko rekel: “Temu umazanemu psu se je uspelo pritihotapiti za mojim hrbtom do šefa in lagati, kje sem bil na prost dan.”
Obstajajo nekatere priložnosti, ko besedna zveza lahko signalizira govorčevo pohvalo osebi, ki si frazo zasluži. To se običajno zgodi, ko govornik nekoliko občuduje iznajdljivost in iznajdljivost osebe, ki jo opisuje. V tem kontekstu se pogosto uporablja kot način za pohvalo nečijega maloverjetnega ali nepričakovanega romantičnega osvajanja. Kot primer bi lahko nekdo rekel: »Ti umazani pes; Ne morem verjeti, da imaš zmenek s to lepo žensko.”
Najstarejšo natisnjeno različico te fraze je mogoče zaslediti v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Težko je reči, kako se je v nekaterih situacijah razvilo v kompliment, vendar je zlahka videti, kako so ga uporabili kot ponižanje. Konec koncev, dejanski umazan pes spominja na vse vrste neprijetnih podob in vonjav, zato mora vsak, ki je opisan na ta način, početi nekaj zahrbtnega.