»Draw the line« je angleški izraz, ki se uporablja za opis postavitve meje, običajno za vedenje, stroške, potrpežljivost ali kakšen drug osebni izraz potrpežljivosti. Namen je posredovati dokončnost glede na to, kaj bo oseba, ki govori, dovolila, preden se odzove, da popravi situacijo. Ta fraza je tesno povezana s podobnim idiomom »površi črto v pesek«, ki ima veliko bolj antagonistično konotacijo kot preprosta oblika fraze. Začetki “površi črto” so nekoliko motni, saj se nanj omenjajo tako v smislu športnih dogodkov kot vojne, ki segajo več sto let nazaj.
Idiom je preprosta besedna zveza ali izraz s pomenom, ki je s popularno uporabo zrasel daleč preko dobesednega pomena besed. Na primer, ko nekdo reče, da ima zlomljeno srce, v resnici nima zlomljenega srca. Namesto tega se barvito sklicuje na stanje žalosti. Idiomi se uporabljajo za skoraj vse vidike življenja in omogočajo govorcem, da komunicirajo z drugimi pripadniki svoje kulture, ki se zavedajo predvidenega pomena teh stavkov. “Nariši črto” je eden takih posebno močnih idiomov.
Ko nekdo uporablja ta specifičen idiom, to pomeni, da se je naveličal neke situacije in končno postavlja meje. Posledica je, da obstaja meja, do katere bo oseba dovolila, da gre situacija, in ne bo dovolila, da gre naprej. Na primer, starš bi svojim otrokom lahko rekel: »Lahko greš ven do 11, potem pa moraš priti domov, ker tam potegnem črto.«
Iz besedne zveze “površi črto” je nastal še en idiom, “površi črto v pesek”. Njihovi pomeni so podobni, vendar ima izraz »površi črto v pesek« na splošno nekoliko večjo grožnjo. Posledica “površi črto v pesku” je, da je oseba pripravljena reagirati resno, če bi kdo poskušal prestopiti to namišljeno črto. Pomislite na primer na stavek: »V pesek je potegnil črto glede svojih pričakovanj in nihče si je ni upal prestopiti.«
Težko je natančno določiti izvor besedne zveze »površi črto«. Boks in tenis sta v daljni preteklosti zahtevala dejansko risanje črt, da bi postavila meje tekmovalcem. Kar se tiče “površi črto v pesku”, se o tem omenjajo v vojnih poročilih, ki segajo vse do rimskega cesarstva.