Po zgodovinski legendi je vzklik Marie Antoinette: “Naj jedo torto!” je bila kap, ki je kameli prelomila hrbet med francosko revolucijo. Zgodba pravi, da je bila francoska kraljica Marie Antoinette obveščena, da njeni podložniki umirajo od lakote, ker nimajo kruha. Bila je tako razvajena in brez stika z realnostjo življenja revnih, da je predlagala, naj namesto tega jedo torto, kar bi tudi storila, če bi ostala brez kruha. Marie Antoinette je bila obsojena zaradi izdaje in usmrčena leta 1793, mesece po tem, ko je enaka usoda doživela njenega moža, kralja Ludvika XVI.
V resnici je stavek pred vladavino Marie Antoinette. Jean-Jaques Rousseau, filozof, ki je tlakoval pot demokraciji in socializmu, je pisal o »princesi«, ki je rekla »Qu’ils mangent de la brioche«, ko je slišala, da kmetje nimajo kruha. Čeprav brioš ni tako ekstravaganten kot torta, ima ta stavek v bistvu enak pomen. Zgodba, ki jo je pripovedoval Rousseau, je služila za ponazoritev velikega prepada med bogatimi in revnimi njegovega časa, vendar je bila napisana, ko je bila Marija Antoinette šele otrok in še ni francoska kraljica.
Nihče ne pozna pravega izvora besedne zveze »naj jedo torto«, toda morda je šlo za shod proti izkoriščanju revnih, ne pa za lahkoten komentar, ki razkriva govorčevo nevednost. V Franciji v 18. stoletju so morali peki po zakonu prodajati brioše in druge slastne kruhe po enaki ceni kot običajni kruh, če slednjega ni na zalogi. Zato je prvotna izjava morda pomenila »ne pustite ubogim stradati, če navadnega kruha ni na voljo«.
En biograf je trdil, da je bila žena Ludvika XIV., Marie-Therese, prva, ki je izgovorila “Naj jedo torto”, vendar ostaja nejasno, ali je zgodba strogo dejanska ali preprosto metafora dekadence francoske aristokracije.