Račun je izraz, ki se uporablja tako v računovodskih krogih kot v popularni kulturi. Izraz je običajno povezan z vzpostavitvijo neke vrste kreditnega računa, na katerem upnik prejema plačila od dolžnika. Ko je plačilo prejeto in knjiženo v glavno knjigo upnika, se reče, da je bilo plačilo na račun evidentirano. Hkrati potrošniki včasih uporabljajo izraz, da od trgovcev zahtevajo, da opravijo nakupe na obstoječem računu stranke za poznejšo poravnavo.
Če se uporablja kot obračunsko obdobje, je račun povezan s prejemom plačila, ki delno ali v celoti poravna neporavnani dolg. Na primer, če lokalna trgovina s strojno opremo izbranim strankam razširi lastni kredit, lahko te stranke pridejo v koledarskem mesecu in kupijo različne izdelke, pri čemer stroške teh artiklov naložijo na notranji račun, ki ga zagotovi trgovec. Ob koncu meseca se generira račun, ki se predloži stranki. Stranka pa ponudi plačilo za nakupe, tako da poravna celoten znesek ali zagotovi delno plačilo, ki ga obe strani štejeta za sprejemljivo.
Za potrošnike se možnost, da zahtevajo, da trgovec opravi nakupe na račun, običajno šteje za privilegij, ki si ga je treba zaslužiti. V letih, preden je uporaba plačilnih tablic in pozneje kreditnih kartic postala običajna, ni bilo nič nenavadnega, da so lokalne trgovine lokalnim prebivalcem, ki so jih lastniki dobro vedeli, dovolili nakup blaga na račun, kar jim je omogočilo, da ga plačajo ob koncu meseca. . Na nekaterih območjih sveta je ta vrsta priložnostnega kreditnega dogovora še vedno običajna praksa. Čeprav ta vrsta dogovora običajno ne vključuje kreditnega limita, ima trgovec možnost, da zavrne kakršne koli nakupe na račun, če to želi.
Danes se račun še vedno šteje za izvedljiv izraz za uporabo v računovodskih praksah in postopkih. Uporaba izraza med potrošniki je manj izrazita, kot je bila nekoč, morda zaradi dejstva, da je razširjena uporaba kreditnih kartic zasenčila razširitev internega kredita, ki ga ponujajo lastniki trgovin v mnogih delih sveta. V najširšem pomenu bi bila uporaba izraza primerna za skoraj vse vrste finančnih dogovorov, pri katerih so plačila za nakupe odložena ali celo razporejena v vrsto obročnih plačil z obračunanimi obrestmi. To pomeni, da lahko celo posojilne dogovore, kot so hipoteke in avtomobilska posojila, natančno opišemo kot nakupe na račun.