Modus operandi je v pravnem smislu najbolje prevesti kot način, kako nekaj narediti. Imenuje se tudi MO in večina ljudi morda pozna ta izraz iz številnih pravnih ali policijskih dram, kjer se večkrat uporablja. Običajno se modus operandi v legaleseju nanaša na podoben vzorec ravnanja, ko je nekdo osumljen storitve več kaznivih dejanj. Če je osumljenec kazniva dejanja zagrešil na enak način, je vse lažje dokazati, tudi če je edina povezava med nekaterimi kaznivimi dejanji način, kako so bila storjena. Posamezne jurisdikcije določajo posebne dokaze, potrebne za obtožbo ljudi s pomožnimi kaznivimi dejanji, in močan argument MO ni vedno zadosten dokaz, vendar je zagotovo lahko dovolj dokaz za nadaljnjo preiskavo kaznivega dejanja in pridobitev nalogov ali drugih dovoljenj za zaslišanje, preiskavo ali zaseg premoženja. naredi primer.
Verjetno najpogostejši primeri modus operandi se uporabljajo pri preiskovanju serijskih morilcev. Mnogi od njih imajo specifična navadna vedenja, ki jih bodo uporabljali pri storitvi kaznivih dejanj. V bistvu puščajo sled namigov, da so z zelo ritualiziranim vedenjem zagrešili isto vrsto kaznivega dejanja. Tako lahko kriminalisti povežejo eno kaznivo dejanje z drugim in pri tem lahko tudi dodatno zapletejo mrežo, če pogledajo druga kazniva dejanja, ki se zdijo podobna in bi lahko upravičila preiskavo. Če oseba ni bila ujeta, lahko določitev načina delovanja vodi do namigov o identiteti morilca.
Tudi če kazniva dejanja niso tako huda, je poskus odkrivanja načina delovanja lahko koristen pri prijetju zločinca, pridobivanju naloga za prijetje ali pregonu primera. Povprečen kriminalec, ki ni serijski morilec, bo verjetno še vedno delal nekaj stvari na enak način, tudi če to poskuša prikriti. Na primer, v filmu Sam doma eden od tatov vztraja pri poplavi umivalnika vsakič, ko oropa hišo. Ta majhen “način početja” njega in njegovega partnerja povezuje s številnimi kaznivimi dejanji, pri katerih je umivalnik namerno poplavljen v vlomili hišo. MO ni vedno tako preprosta ali namenska, vendar lahko analiza dokazov odkrije vzorce, ki so bili prej neopaženi.
Modus operandi ni vedno lahko dokazati, ker mora biti odkrito vedenje edinstveno. Reči: “No, imel je pištolo, ko je oropal banko,” ni nenavadno in ne bi bilo močan MO Po drugi strani, če bi zločinec nosil pištolo, medtem ko je imel na glavi gumijasto raco, MO postane malo bolj zanimivo. Običajno je potrebnih več značilnih lastnosti, da se lahko trdi, da je oseba zagrešila več kaznivih dejanj iste narave.