“Med skalo in nakovaljo” je idiom, ki se uporablja za posredovanje situacije, ko je treba izbirati med dvema težkima možnostma. Vsaka rešitev problema predstavlja za posameznika dodatne težave, brez druge izbire. Izraz se pogosto uporablja, ko se nanaša na situacije izgube ali izgube ali v dilemah, kjer noben odgovor ne predstavlja lahkega izhoda. Drugi idiomatski izrazi s podobnimi pomeni vključujejo “izbirati med dvema zloma” in “imati dve možnosti: debel in vitek”, čeprav je ta stavek bolj primeren, če se uporablja za sklicevanje na trenutno situacijo in ne na omejeno pot posameznika.
Mnogi etimologi izvirajo iz tega idioma v grško mitologijo. Pisale so se legende o zahrbtnem območju na morju, kjer bi se mornarji znašli obtičali med Scilo, pošastno večglavo zver na pečini, in Haribdo, ogromnim vrtincem. Odhod v obe smeri je pomenil gotovo smrt, kar je mornarjem ustvarilo neverjetno težko dilemo. Ta zgodba je privedla do nastanka izraza »ujeti med Scilo in Haribdo«, ki se je nanašal na neizogibno stisko.
Prva zabeležena uporaba besede »med skalo in nakovaljo« pa je bila leta 1921 v ZDA. Izraz se je verjetno nanašal na nezakonito deportacijo leta 1917 več kot 1,000 rudarjev iz Bisbeeja v Arizoni. Številni rudarji so stavkali proti svojim delodajalcem, navajajoč nevarne delovne pogoje in slabo ravnanje z zaposlenimi. Namesto da bi popustili svojim zahtevam, so delodajalci dali delavce deportirati v Novo Mehiko. Izraz bi se lahko nanašal na resničnost, da so se delavci znašli v težkem položaju: bodisi se vrnejo v “skalo” – rudnike, v katerih so delali – in se soočijo s težavami nezakonitega dela ali pa vstopijo v “natrdilo” revščine. po izgubi službe zaradi deportacije.
Možno je tudi, da se je idiom nanašal na možnost, da bodo morali izbrati med sprejemom izgona in krivičnimi pravnimi postopki, ki so sledili, če bi se odločili izpodbijati dejanja delodajalca. Mestni šerif naj bi vodil lažne postopke, ko je bil soočen s primeri proti delodajalcem ali proti nerazumnim smernicam, potrebnim za bivanje v Bisbeeju. Šerifu neznane moške ali tiste, ki so šerifu izpadli iz naklonjenosti, so sodili na sodišču in jim grozili z deportacijo in fizičnim pretepanjem. Soočeni z dilemo, da morajo izbirati med revščino v Novi Mehiki in pravnimi zlorabami v Bisbeeju, so se rudarji znašli brez dobrih možnosti.