Malomarnost se zgodi, ko oseba prekrši dolžnost do druge osebe in tej drugi osebi povzroči nekaj škode. Zdravniška malomarnost, ki jo običajno imenujemo »zdravniška napaka«, je posebna oblika strokovne malomarnosti, pri kateri zdravnik pri oskrbi ravna pod sprejetimi standardi svojega poklica na svojem geografskem območju. Zaradi drage narave takih trditev zdravnikov o malomarnosti je na splošno potrebno, da imajo zdravstveni delavci zavarovanje poklicne odgovornosti. Ti stroški so privedli tudi do tega, da so zagovorniške skupine zdravnikov lobirale za reformo zdravniške napake.
Tipičen zahtevek zaradi malomarnosti bo vseboval štiri elemente: dolžnost do žrtve, ki jo dolguje domnevno malomarna stranka, kršitev te dolžnosti s strani domnevno malomarne stranke, dejansko škodo žrtvi in takšno škodo je morala povzročiti kršitev malomarne stranke. zgoraj omenjene dolžnosti. V kontekstu tožbe o zdravnikovi malomarnosti mora malomarnost vključevati zdravnika, ki izvaja oskrbo, ki je pod sprejetimi standardi njegovega poklica. Sprejeta raven oskrbe, ki jo nudijo podobni zdravstveni delavci na geografskem območju, na katerem zdravnik deluje, običajno določa takšne standarde. Vendar pa imajo številne jurisdikcije statute, ki narekujejo standarde, in kršitev teh statutov pomeni malomarnost sama po sebi – to pomeni, da zdravnikova dejanja s kršitvijo pravil statuta samodejno pomenijo malomarnost.
Zdravstveni delavci morajo na splošno imeti zavarovanje poklicne odgovornosti za zaščito pred terjatvami zaradi malomarnosti zdravnika. Zavarovanje poklicne odgovornosti zdravnika običajno krije vse stroške tožbe iz malomarnosti proti zdravniku. Ti stroški lahko vključujejo odvetniške stroške in kakršno koli nagrado, dodeljeno tožniku.
Znatni stroški zavarovanja zdravstvene poklicne odgovornosti so pripeljali do tega, da so zagovorniške skupine zdravnikov lobirale za reformo zdravniške napake. Cilj gibanja za reformo zdravniških napak je vplivati na sprejetje različnih zakonodajnih ukrepov za zmanjšanje morebitnih stroškov sodnih postopkov zaradi malomarnosti zdravnika. Osrednji argument je, da so zakoni preveč nagnjeni v korist žrtev zdravnikove malomarnosti.
Eden od primerov priljubljenega ukrepa reforme zdravniške napake, za katerega se zavzemajo zagovorniške skupine zdravnikov, je zgornja meja kazenske odškodnine. Kaznovne odškodnine – odškodnine, naložene malomarnim strankam, ki presegajo dejansko finančno izgubo žrtve zaradi kaznovanja – so običajno visoke v primerih malomarnosti zdravnika, čeprav je znesek odvisen od hude malomarnosti. Zagovorniki reforme zdravniške napake trdijo, da bi omejitev takšne odškodnine v veliki meri zmanjšala stroške zavarovanja zdravstvene poklicne odgovornosti, saj bi bila možna nagrada v primeru zdravnikove malomarnosti omejena.