Rek »zadnji mož« se nanaša na tekmovanje, tekmovanje ali drugo situacijo, v kateri se polje udeležencev zoži, dokler ne ostane samo en posameznik. Izraz se lahko uporablja v najrazličnejših okoliščinah, od golfa do umetnosti do tekmovanj v prehrani. Pogosto se pojavlja tudi v filmih, knjigah, pesmih in drugih vrstah pop kulture. Občasno se lahko izraz uporablja za opis zmagovalnega para ali ekipe in ne posameznika.
Natančen izvor izraza ni jasen. Nekateri verjamejo, da je zadnji stoječi moški prvotno uporabil zadnjega boksarja, da je med dvobojem ostal pokončen. Drugi navajajo, da se nanaša na zadnjega vojaškega kadeta, ki je nadaljeval z vajo, ko so vsi ostali padli od izčrpanosti. Spet drugi trdijo, da je izraz izviral iz staromodnih črkovalnih čebel, v katerih so tekmovalci morali sedeti, potem ko so napačno črkovali besedo, ali iz plesnih tekmovanj, na katerih so posamezniki ali pari bodisi odnehali bodisi so bili ocenjeni “ven” in pozvani, da sedijo. Drugi predlagani izvori vključujejo starodavne bitke pri Šparti, rokoborske tekme in volilne postopke.
Morda je najbolj grozljiva uporaba izraza v povezavi s tontinom, sporazumom, v katerem si več oseb skupno lasti nekaj vrednega, pogosto zemljišča. Interesa za tontine ni mogoče prenesti na drugo stranko, tako da zadnji obstoječi, v tem primeru zadnja živa oseba, podeduje celotno obresti. Skozi zgodovino so bili tontini očitno nevarne naložbe.
Danes se izraz uporablja v številnih situacijah. Zadnji možni položaj se lahko nanaša na zmagovalca v katerem koli tekmovanju ali tekmovanju, ne glede na to, ali gre za dejanski položaj. Zmagovalec takšnih tekmovanj je morda dosegel uspeh s spretnostjo, vzdržljivostjo, močjo ali katerim koli drugim sredstvom. Lahko se nanaša tudi na zmagovalno stranko v vojaški ali civilni bitki ali na zmagovalca športnega turnirja. Lahko se celo nanaša na zadnjo osebo, ki nadaljuje z zasledovanjem cilja ali cilja, potem ko so vse druge strani obupale.
Priljubljenost fraze je razvidna iz pogostosti njene uporabe v pop kulturi. Je naslov akcijskega filma, dveh televizijskih oddaj in vsaj štirih glasbenih albumov. To je tudi naslov več knjig in je pogosto uporabljeno ime za način kooperativnega prvoosebnega streljanja, v katerem vsi igralci delujejo neodvisno s ciljem, da ostanejo zadnji igralec, ki je ostal živ.