Izraz “na kratki rok” je eden od mnogih idiomatičnih izrazov v angleškem jeziku. Nastal je v pogovorni angleščini v 1800-ih in je postal povezan z ekonomsko teorijo, čeprav je še vedno v širši uporabi v pogovorni angleščini. Izraz se pogosto uporablja za sklicevanje na dogodke ali možne izide, ki se bodo zgodili v bližnji prihodnosti in verjetno ne bodo trajali večno. Dogodki, ki se bodo zgodili na bolj oddaljeni točki v prihodnosti in bi lahko vztrajali, pa naj bi se zgodili »na dolgi rok«.
Ta fraza se je verjetno razvila iz izraza “na dolgi rok”, ki se je verjetno prvotno nanašal na dejansko fizično razdaljo. Ta stavek je postopoma pridobil manj specifičen pomen. Na tej točki v 1800-ih je postalo naravno razpravljati o kratkem roku v nasprotju z dolgoročnim.
Kratkoročno obdobje so akademski ekonomisti dali bolj specifičen pomen. Nanašajo se na stvari, ki se dogajajo “na kratki rok”, ko so določeni nekateri ključni dejavniki ekonomske proizvodnje. To pomeni, da bi fizične in časovne omejitve preprečile, da bi podjetje v celoti zapustilo podjetje ali da bi novo podjetje vstopilo v to dejavnost. Širitev ali zmanjševanje proizvodnih sredstev sta tudi kratkoročno omejena, saj tovarne potrebujejo čas, da se ustanovijo ali zaprejo, ne glede na morebitni dobiček ali izgubo.
Na dolgi rok, v nasprotju s kratkoročnim, ekonomska teorija nakazuje, da so vsi ključni dejavniki proizvodnje spremenljivi. Dolgoročno se lahko pojavijo popolnoma nova podjetja in vstopijo na dobičkonosna področja. Podjetja lahko spremenijo proizvodnjo do katere koli mere, ki jo narekujejo gospodarske sile, in po potrebi zgradijo ali odtujijo objekte.
Ti stavki so ostali del običajne pogovorne angleščine, čeprav je njihova uporaba s strani ekonomistov privedla do povezave s poslovnimi dejavnostmi. Razprava o kratkoročnem obdobju na splošno pomeni, da obstaja dolg rok, čas, v katerem so se nekateri dejavniki, ki veljajo za bolj takojšen kratkoročni rok, lahko drastično spremenili. To velja tako, ko se besedna zveza uporablja za razpravo o vprašanjih, povezanih s poslovanjem, in kadar se uporablja bolj splošno.
Na primer, cena kmetijskih proizvodov bi lahko “zaradi dobre letine kratkoročno padla.” Ta stavek označuje omejeno časovno obdobje, v katerem bodo vztrajale spremembe tržnih razmer. Ta začasna sprememba se razume kot netrajna, saj se bo kratkoročno sčasoma končalo.
Dolgoročna in kratkoročna sta priročna koncepta in se uporabljata za nasprotje začasnega kratkoročnega in trajnega dolgoročnega na splošno. Kratkoročno bi bilo morda dobro, da študent preskoči pouk in nadoknadi prepotreben spanec. Dolgoročno pa bi lahko stroški tega ukrepa prevladali nad koristmi.