Izraz sub rosa je latinsko za “pod vrtnico”, Izraz nosi konotacijo tajnosti in zaupnosti. Nekaj, za kar je rečeno, da se sub rosa ne bi smelo ponavljati ali široko razširjati, in bi se lahko štelo za “neslužbeno”. Povezava med bivanjem pod vrtnico in zaupnostjo sega v antične čase.
V Egiptu so vrtnice povezovali z bogom Horusom, ki so ga Grki in Rimljani povezovali s tišino zaradi ponesrečenega napačnega prevoda hieroglifskega prikaza Horusa. Posledično so Grki in Rimljani vrtnico začeli uporabljati kot simbol tišine, pri čemer so skrivna srečanja dobesedno potekala pod vrtnico, da bi prisotne spomnili, da naj bi o dogodkih srečanja molčali.
Rimljani so vrtnice risali tudi na strehah svojih banketnih dvoran, da bi goste spomnili, da morajo molčati o dogodkih na banketih in da se komentarji, ki pravijo “sub vino”, pod vplivom vina, ne smejo ponavljati. Širjenje informacij, izrečenih med sub rosa dogodkom ali pogovorom, bi bilo politično in družbeno skrajno nespametna poteza, če bi tračevalca ujeli.
Tradicija upodabljanja vrtnic na prostorih, namenjenih zasebnosti in tišini, je ostala. Številne spovednice imajo denimo motive vrtnic, da spomnijo tiste v spovednici, da je pogovor sub rosa, motive vrtnic pa je mogoče videti tudi v nekaterih zasebnih prostorih v zakonodajnih dvoranah.
V srednjem veku se je ohranil koncept sestanka ali pogovora sub rosa, vrtnice pa so bile obešene v zasebnih sobah in sejnih dvoranah, da bi prisotne spomnili, da je zasebnost bistvena. Na splošno dejstvo, da je bil pogovor sub rosa, ne bi bilo pojasnjeno, saj naj bi ljudje vedeli, da sedenje pod vrtnico pomeni pogodbeno obveznost molka.
V sodobnem času lahko ljudje navedejo, da je pogovor »sub rosa«, da zagotovijo, da vpleteni razumejo, da je mišljen kot zaseben, izraz pa se uporablja tudi kot evfemizem za tajne operacije.