Izraz “Main Street” je imel skozi leta različne pomene. Večji del 19. in 20. stoletja se je nanašal na ime javne ceste, ki je potekala skozi osrednje maloprodajno območje vasi, mesta ali mesta. To je bila zelo zaželena lokacija za podjetje, predvsem zaradi visoke stopnje prometa strank. Ime je bilo še posebej priljubljeno v Združenih državah, čeprav so bili v Kanadi in Angliji podobni aveniji znani kot »Front Street« oziroma »High Street«.
Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja je izraz v veliki meri postal kliše, vsaj v Združenih državah. Številne »glavne ulice« ne vsebujejo več večine maloprodajnih mest, saj so se ta podjetja preselila v obrobna predmestja ali pa so skoncentrirana v nakupovalnih središčih. Kljub temu ima “Main Street” še vedno nekaj nostalgične reference. Leta 1970 se namiguje ne toliko na poslovno okrožje, kot na finančno blaginjo malih podjetij ali tistih ljudi v razredih srednje do nizkih dohodkov.
V predsedniški tekmi v Združenih državah leta 2008 je bilo zelo malo kandidatov, ki besede »Main Street« niso vključili v svoje govore ali kampanjo. Prevladujoče sporočilo, ki so ga poskušali ponazoriti kandidati, je bilo kontrast med “Wall Streetom” in “Main Street”. Ta uporaba je bila uporabljena kot odziv na čase gospodarske recesije, namen pa je bila primerjava med bogatimi trgovci z vrednostnimi papirji in povprečnim človekom na ulici. Tisti, ki so si prizadevali za izvolitev na katero koli javno funkcijo, so kmalu opazili oratorijsko orodje in skoraj takoj so ga sprejeli tudi posamezniki, ki se potegujejo za gubernatorske ali kongresne sedeže.
Tako se je pomen »Main Street« razvil v de facto sklicevanje na vsakega ameriškega državljana, ki spada v finančne kategorije nižjega ali srednjega razreda. Zdaj naj bi služil kot oznaka za lastnike malih podjetij ali delavski razred, od katerih so bili mnogi uradno znani kot delavci z modrimi ovratniki. Izraz je v veliki meri nadomestil prejšnje fraze, kot sta “Heartland” ali “Average Joe”, ki so bili prej v modi med politiki in oblikovalci politik.
“Main Street” pomeni močno povezavo s preteklostjo, zaradi česar je postal močan retorični slogan, poln pomenskih podob. Podjetje Walt Disney Company še naprej poudarja teme »Main Street USA« v Disneylandu v Anaheimu, Kalifornija, Walt Disney World v Orlandu, Fl., ter v Disneylandu v Parizu in Hong Kongu. Območja »Main Street« teh zabavnih centrov imajo videz majhnega mesta v začetku 20. stoletja.
SmartAsset.