V zgodnjih letih Clintonove administracije so mnogi državljani razvili precejšnjo mero občudovanja do samega predsednika. Po škandalu Monice Lewinsky in kasnejših postopkih obtožbe pa so številni državljani razočarani. Odkrila se je skrita napaka v predsednikovem osebnem značaju, ki je polarizirala velik del države. Lahko bi rekli, da je ta škandal razkril, da je občudovana javna osebnost res imela »ilovnate noge«. Čeprav se številni drugi pozitivni vidiki Clintonove osebnosti niso spremenili, je razkritje skrite slabosti negativno vplivalo na njegovo javno osebnost.
Izraz »ilovnate noge« je mogoče zaslediti v svetopisemski Danielovi knjigi. Kralj Nebukadnezar je doživel grozljive sanje, v katerih je videl ogromen kip, izdelan iz različnih plemenitih kovin. Noge tega kipa so bile sestavljene iz mešanice železa in gline, zaradi česar je bil še posebej ranljiv za napad. Dejansko je ogromen kamen zadel kip ob njegove glinene noge in celotno podobo spremenil v prah. Prerok je Nebukadnezarjeve sanje razlagal kot opozorilo, da kraljestvu grozi razpad v rokah nevidnih sovražnikov.
Ta ranljivost v dobesednih glinenih stopalih kipa je postala metafora za skrite pomanjkljivosti tistih, ki so jih drugi povzdignili ali postavili na podstavke. Ideja je, da imamo vsi ranljivosti, tudi tisti ljudje, ki jih občudujemo od daleč. Te slabosti in pomanjkljivosti lahko ostanejo dobro skrite skozi vse življenje osebe ali pa jih lahko en trenutek osebne šibkosti razkrije celemu svetu. Velikokrat občudovani politik, zabavljač ali verski vodja razkrije svoje slabosti šele potem, ko je bila osebna napaka javno objavljena, vendar se lahko nekateri priznajo za svoje osebne pomanjkljivosti, da ne bi kasneje razočarali svojih podpornikov.
Imeti glinene noge se šteje za naravni rezultat človeškega življenja, čeprav lahko tisti, ki so v očeh javnosti, čutijo potrebo po višjih standardih. Mnogi ljudje uporabljajo analogijo, potem ko je bila javna osebnost že padla zaradi škandala ali drugega razkritja. Včasih je razodetje lahko prvi korak k zaslužku pravega spoštovanja in občudovanja tistih, ki so bili morda najbolj razočarani.