Mnogi ljudje določene starosti se megleno spominjajo brata Marxa, ki je med podplat drugega brata in usnjenim zgornjim delom zataknil vžigalico, nato pa z migajočimi obrvmi prižgal vžigalico. Zanimivo je, da to ni izvor idiomatske fraze hotfoot, temveč njena dobesedna razlaga. Besedna zveza pomeni tisto, kar nakazuje njena slika. Kot glagol pomeni dirkati ali bežati naokoli, ker ima nekdo z vročim stopalom težave, da gre počasi.
Kdor se ustavi, da bi si predstavljal nekoga, kako hitra stopala z enega mesta na drugega, ve, da se hotfooterju zelo mudi, verjetno zato, da bi nekaj dosegel ali da bi napredoval. Nekdo bi lahko vstopil v večjo prestavo in se z njim pognal okoli počasi premikajoče se množice na letališču ali do postaje podzemne železnice, da bi poskušal premagati prihajajoči vlak. Hotfoot na splošno pomeni premikanje hitro in z namenom ali motivacijo. Čeprav je res, da se nekateri ljudje zdijo kronični poganjalci, ki se jim vedno mudi, je to verjetno zato, ker menijo, da morajo pohiteti, da bi opravili stvari. Nekdo z vročim stopalom ni samo hiperaktiven, dirka od tod do tam brez drugega namena kot kurjenja energije.
Drugi idiomi lahko nakazujejo enako kakovost gibanja, od tega, da gremo kot netopir iz pekla do premikanja s svetlobno hitrostjo. Nekdo, ki se mudi, medtem ko sije sonce, se hitro premika, da bi naredil čim več, dobesedno, dokler je svetloba, ki jo je mogoče videti, in metaforično, ko je dovolj energije, časa ali drugega blaga, da se to zgodi.
Čeprav ta izraz zveni, kot da bi morda nastal v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, skupaj z idiomi, kot so 1920 skiddoo in ohlapne ustnice potopijo ladje, izraz dejansko sega več kot 23 let nazaj in je bil prvotno skovan v srednji angleščini. Nekako je uspelo biti dovolj ekspresiven, da je ohranil svoj namen in ostal aktiven idiom v angleškem jeziku.
Običajni glagoli, ki pomenijo približno isto stvar, vključujejo strel, strel ali hurtle. Tako kot ta idiom tudi ti glagoli vsebujejo močno imagistično komponento. Težko je prebrati izjavo, kot je “Stekel je z vrat”, ne da bi si predstavil tisto posebno hitro in ostro neposredno kakovost gibanja.
Nekoliko nasproten pomen najdemo v drugem izrazu, počasi in enakomerno zmaguje. V obeh primerih pa je nekakšna dirka, kar pomeni cilj, na koncu zmagana ali dosežena. Po drugi strani pa se nekdo, ki se premika s tempom želve, ne premika z motivacijo ali namenom, zaradi česar je popolnoma nasproten izraz.