V mnogih kulturah je izraženo čustvo, ki stoji za tem, da dejanja govorijo več kot besede. Zagotovo obstajajo sklicevanja na izreke, kot je ta v antiki, vendar je bil morda prvič izražen v angleščini v 1700-ih. Prva omemba v angleščini, ki je zelo podobna temu, je v knjigi Will and Doom, ki jo je leta 1692 napisal Gersham Bulkeley, ki govori o dejanjih kot »bolj pomembnih od besed«.
Osnovna ideja Bulkeleyja, ki v izražanju ni bila nova, je, da dejanja govorijo glasneje kot besede kot večja determinanta vedenja in značaja. Ljudje lahko rečejo karkoli, a ko je to, kar govorijo in delajo, v nasprotju, je lažje soditi po tem, kar je storjeno, namesto po povedanem. S to idejo je povezan stavek »govoriti eno in delati drugo«.
Drug način gledanja na ta stari pregovor, »dejanja govorijo glasneje kot besede«, je kot vodnik za življenje. Dejanja morajo izpolnjevati verbalne obveznosti ali čustva in jim ne smejo nasprotovati. Če človek nenehno govori o stiski revnih, a nikoli ne pomisli, da bi daroval v dobrodelne namene ali kakorkoli omilil to stisko, imajo njegove besede praznino ali praznino.
Podobno, ko ljudje pripisujejo določenim sklopom prepričanj, kot so različne religije, ki poudarjajo ponižnost, vendar potem ne delujejo skromno, so njihova dejanja bolj zgovorna kot njihova izpovedovanja vere. Avto z nalepko na odbijaču “Kaj bi Jezus storil?” ki človeka odreže in vozi nepremišljeno, pošilja dvojno in protislovno sporočilo. Sveti Frančišek je to še posebej opozoril, ko je predlagal, naj ljudje oznanjajo evangelij, vendar »po potrebi uporabljajo besede«. Njegova ideja je, da bi bilo oznanjevanje lahko dejavno namesto besednega, in da so besede drugotnega pomena glede na dejanje in bi se lahko izrazile s skupnim izrazom »prakticiraj, kar pridigaš«.
Dejansko obstaja legitimen in stalen pregled o tem, ali dejanja govorijo glasneje od besed ves čas in povsod. Besede so pomembne in ljudje jih poslušajo. Ne čakajo vedno, da presodijo, ali so besede podprte z dejanji, čeprav je to morda pametnejša pot.
Besede lahko škodijo ali povzdignejo in včasih lahko govorijo glasneje kot dejanja. Tudi v stari Grčiji je bil Platon odločno proti sofističnemu nauku retorike, ker bi ga lahko uporabili na nemoralne načine, da bi ljudi prepričali, da razmišljajo na neetičen način ali da bi naredili napačne zaključke. Nekateri njegovi sodobniki, kot je Izokrat, so poudarjali, da se mora moč jezika ujemati z močjo morale in da je treba retorični jezik uporabljati le na etični način. Izokrat je utelešal tudi filozofijo dejanj, ki govorijo glasneje od besed, in je zelo uporabljal svojo retorično spretnost, da bi poskušal doseči združitev Grčije, tako da je pogosto pisal grškim voditeljem mestnih držav, da bi se za to zagovarjal.
V eni obliki novinarstva, ki se imenuje “gotcha journalism”, pisci in izdajatelji novic poskušajo ujeti ljudi, da si bodisi nasprotujejo z drugimi besedami ali delujejo na način, ki ni v skladu s tem, kar so povedali. Gotcha novinarstvo je zagotovo postalo lažje z internetom, saj lahko ljudje iščejo besede kogar koli in ugotovijo, ali se ujemajo z dejanji, in vse pogosteje je, da povprečni državljan izvaja tovrstna iskanja, zlasti pri politikih ali znanih osebnostih. v medijih. Ni vedno znano, ali dejanja ali besede postanejo odločilni dejavnik pri priljubljenosti zvezdnikov ali politikov; kljub nasprotnim dejanjem včasih zmagajo besede, osebe, ki niso upravičene do priljubljenosti, pa jo obdržijo zaradi svoje spretnosti z jezikom ali drugimi oblikami privlačnosti. Zdi se, da je Platonova skrb glede retorike občasno upravičena.
Vsekakor pa obstajajo dokazi, da dejanja v različnih okoliščinah govorijo več kot besede. Starš, ki otroku reče, naj ne kadi, in nato prižge cigareto, tega otroka verjetno ne bo prepričal v zlo kajenja. To dokazujejo statistični podatki, ki kažejo večjo verjetnost, da bodo otroci kadili, če kadijo njihovi starši. Jasno je, da bodo v nekaterih primerih dejanja vplivala več kot besede, in čeprav besede ostajajo močne, lahko načini delovanja ljudi ublažijo učinke jezika ali dokažejo njegovo moč.