Angleški idiom “cry wolf” pomeni sprožiti lažni alarm ali prositi za pomoč, ko pomoči ni. Če rečemo, da je nekdo jokal volk, pomeni tudi, da se nihče ne bo odzval na prošnje osebe za pomoč, če bi oseba kdaj zares potrebovala pomoč zaradi lažnega poročanja v preteklosti.
Izvor besedne zveze jokati volk je v eni od Ezopovih basni z naslovom Fant, ki je vpil volk ali Pastir in volk. Basni, ki jih je zbral Ezop v Grčiji v 5. stoletju, so pripovedovali zgodbe, ki so učile moralne lekcije s prikazovanjem posledic slabega vedenja njihovih likov. Na koncu svojih basni je Ezop natančno povedal, kakšen je moralni pomen njegove zgodbe. Morala je razložena tako, da lažnivcem ne verjamejo, tudi če govorijo resnico.
V zgodbi dečka pošljejo čuvati ovce, a se mu postane dolgčas. Zabava se tako, da vpije na pomoč, češ, da je med ovcami volk. Prebivalci vasi se odzovejo vsakič, ko deček zajoka volk, le da ugotovijo, da fant spet izmišljuje poročilo o nevarnosti in se jim smeji, ker so se odzvali na njegove lažne krike o nevarnosti.
Sčasoma volk res pride med ovce, fant pa joka volk. V tem trenutku pa vaščani prezrejo dečkove klice na pomoč, saj verjamejo, da si zgodbo spet izmišljuje iz dolgčasa. Dečka in ovco napade volk in jih ubije, ker se nihče ne odzove, da bi fantu pomagal zaradi njegovega lažnega poročanja v preteklosti.
Šele leta 1692 je bila bajka prvič pripovedana v angleščini v prevodu Rogerja L’Estrangea. Ko je priljubljenost basni naraščala in če je vse več ljudi spoznavalo zgodbo o majhnem dečku, ki je jokal volk, bi večina ta stavek razumela kot opozorilo, naj ne sproži lažnih alarmov, ali pa bi razumela, da jokati volk pomeni, da je nekdo dal lažno poročilo. Idiom je verjetno vstopil v ljudski jezik v 19. stoletju.
Tako bajka kot besedna zveza se še vedno uporabljata v sodobni kulturi. Pravljico preberejo in povedo otrokom, naj jih poučijo o posledicah govorice neresnice. Besedna zveza je bila primerna tudi za naslove in reference v literaturi in glasbi.