Korenine številnih pravnih sistemov po vsem svetu segajo v pravni sistem starega Rima. Posledično se številni izrazi in koncepti, uporabljeni v zakonu, še vedno omenjajo s svojim izvirnim latinskim imenom. Eden takšnih konceptov je »conditio sine qua non«. Dobesedni prevod je nepogrešljiva ali bistvena sestavina ali pogoj, brez katerega se nekaj ne bi moglo zgoditi ali obstajati. Conditio sine qua non se uporablja na področju prava, znanem kot odškodninska škoda, in naj bi bil izvor pravila »ampak za«.
Obstaja več situacij, ko se izraz uporablja. Vsakič, ko se nekaj ne bi zgodilo, razen če se je prej zgodilo nekaj drugega, se pravi, da je napovedni dogodek conditio sine qua non. Na primer, ZDA morda ne bi vstopile v drugo svetovno vojno, če ne bi prišlo do bombardiranja Pearl Harborja. Ta dogodek je bil conditio sine qua non za vpletenost Združenih držav v vojno.
Čeprav je besedna zveza našla pot v politiko, ekonomijo in medicino, je njen izvor v pravu. Koncept conditio sine qua non predstavlja osnovo za sodobni koncept pravila »ampak za« v odškodninskem pravu. Odškodninsko pravo je področje prava, ki obravnava poškodbe, tako fizične kot čustvene.
Čeprav lahko jurisdikcije upoštevajo različna pravna pravila za obravnavo odškodninskih primerov, je večina sprejela neko različico pravila »ampak za«. Preprosto povedano, pravilo »ampak za« pravi, da mora sodišče pri ugotavljanju, ali je toženec odgovoren za poškodbe tožnike, postaviti vprašanje: »Ali bi tožnik v primeru dejanja ali nedelovanja tožene stranke bil poškodovan?” Če je odgovor na vprašanje ne, potem je tožena stranka na splošno odgovorna.
Pravilo »ampak za« je pomembno v primerih, ko je odgovornost zapletena, na primer, ko obstaja več možnih obtožencev ali kadar interventna dejanja otežijo določitev odgovornosti. V primerih, kot so ti, je lahko več kot en toženec ali več kot eno dejanje ali opustitev, ki skupaj povzročijo poškodbe tožnika. V tem primeru mora sodišče pogledati vsakega možnega obdolženca in ugotoviti, ali je kaj storil ali ni storil, kar je povzročilo ali prispevalo k poškodbam tožnika.