Nekateri ljudje, ki se odločijo, da ne bodo imeli otrok, uporabljajo izraz »childfree«, da opišejo sebe. Obstaja veliko razlogov, da se odločite, da ne boste imeli otrok, od želje, da bi se izognili prenašanju negativnih genetskih lastnosti, do nenaklonjenosti otrok. Gibanje je precej raznoliko in obsega vse od visoko izobraženih strokovnjakov do obubožanih ljudi, ki se trudijo preživeti.
Izraz brez otrok je namenjen razlikovanju med tem, da si brez otrok in biti brez otrok. V gibanju brez otrok je takšnega stanja vesel nekdo, ki nima otrok, na pomanjkanje otrok pa gleda kot na pozitivno stvar. V nasprotju s tem je nekdo, ki je brez otrok, nekdo, ki si resnično želi imeti otroke, ki jih še nima ali jih ne more imeti. Nekateri ljudje imajo tudi to razlikovanje raje kot znak vzajemnega spoštovanja, kar pomeni, da obe strani priznavata, da ima druga stran utemeljene razloge, da se počuti tako, kot se počuti.
Medtem ko so se ljudje že stoletja odločali, da ne bodo imeli otrok, je gibanje v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja res eksplodiralo, ko so se pojavile številne organizacije »brez otrok po izbiri« in izdale različne publikacije, ki govorijo o življenjskem slogu brez otrok. Brez heca! je verjetno ena bolj znanih organizacij brez otrok, vendar je mogoče najti številne druge skupine, ki podpirajo ta način življenja po vsem svetu.
Ker je skupnost tako velika in raznolika, je med člani nekaj napetosti in polemik. Nekateri ljudje, ki se na primer odločijo, da ne bodo imeli otrok, imajo lahko radi otroke ali spoštujejo starše, saj se preprosto sami odločijo za otroke, medtem ko drugi ljudje brez otrok kritizirajo ljudi, ki se odločijo imeti otroke. Nekateri člani gibanja uporabljajo žargonske izraze, kot so “rejec”, “otroška steklina” in tako naprej, kot pežorativne, ki jih drugi člani menijo kot kontraproduktivne in žaljive.
Člani gibanja brez otrok se lahko tudi socialno borijo. V mnogih skupnostih je odločitev, da ne bodo imeli otrok, nenavadna in ljudje, zlasti ženske, so lahko pod pritiskom, da imajo otroke, ali jim rečejo, da ne prispevajo smiselno k družbi, dokler se ne rodijo. To je lahko frustrirajuće za tiste, ki se odločijo, da ne bodo imeli otrok, prav tako zaznano, da je njihova družba usmerjena v otroke. Seveda so za ljudi, ki so brez otrok zaradi težav s plodnostjo ali drugih težav, lahko srce parajoča tudi stalna vprašanja o tem, kdaj bodo otroci prišli.
Ker se ljudje brez otrok pogosto počutijo marginalizirane v lastni družbi, se nekateri oblikujejo v ločene skupnosti in vzpostavijo prostore, kjer otroci niso dobrodošli. Childfree skupine organizirajo križarjenja, izlete in tako naprej, nekatere pa so celo ustanovile sosedska združenja in načrtovane skupnosti.