Če je nekaj ali nekdo opisan kot »trden kot žeblji«, to pomeni, da je fizično ali psihično trden. Izraz se lahko uporablja tudi za sklicevanje na nekoga, ki mu primanjkuje čustev in ga ne skrbijo čustva drugih. Nekdo, ki je »trden kot žeblji«, je pogosto nekdo, ki je imel težko življenje in je kot tak otopel na trpljenje in stiske. Ta stavek je eden od mnogih angleških idiomov, ki imajo podobne pomene in uporabljajo besedo »hard«, kot je »trdo kot kamen« ali »hard-hearted«.
Idiom je beseda ali besedna zveza, ki se uporablja kot način dodajanja barve ali vpliva angleškemu govoru, ki bi sicer lahko bil dolgočasen ali vsakdanji. Razločevalna značilnost idioma je, da je njegov pomen pogosto sprejet kot nekaj precej drugačnega od tistega, kar lahko nakazujejo dobesedne definicije besed, ki ga sestavljajo. Njegov pomen se lahko celo razlikuje od tistega, kar je pomenilo, ko je bila fraza prvič skovana. Eden takšnih idiomov, ki se pogosto uporablja, je izraz »trdo kot žeblji«.
Ta fraza se najpogosteje uporablja kot sredstvo za opis trdnosti. Nekateri ljudje so sposobni prenašati fizično bolečino veliko bolje, kot bi jih lahko zdržali normalni ljudje. Na enak način se lahko nekateri ljudje soočajo z duševnimi ali čustvenimi težavami z enako neomajno držo. V obeh primerih je mogoče uporabiti ta stavek. Nekdo bi lahko na primer rekel: »Glede na to, koliko bolečine je moral trpeti, je temu tipu težko kot žeblji opraviti operacijo in naslednji dan vstati in hoditi naokoli.«
Ta stavek lahko tudi pomeni, da je oseba, opisana na ta način, lahko brezčutna ali ostra do drugih. Zdi se, da se besedna zveza, kadar se uporablja na ta način, razlikuje od tega, da govori o žilavosti osebe, do težkega načina, kako ta oseba ravna z drugimi ljudmi. To se pogosto zgodi, ko je nekdo živel življenje, polno težav in težav. Kot primer si oglejte stavek: »Vzgojili so ga res grdi starši, zato ni čudno, da je trd kot žeblji.«
“Trd kot nohti” je eden od mnogih stavkov, ki uporabljajo besedo “trdo” za označevanje žilavosti. V tem primeru je pomen relativno očiten. Nohti so na splošno narejeni iz najbolj trpežnega materiala, zato mora biti vse ali kdorkoli, kar velja za tako trdo, v prenesenem pomenu, še posebej trdo.