Izraz “za vogalom” ima nekaj različnih pomenov, način uporabe pa je v veliki meri odvisen od konteksta. Ena najpogostejših uporab je namigovanje, da se bo nekaj zgodilo v zelo kratkem času, običajno nekaj, na kar so ljudje čakali. Druga pogosta uporaba je sklicevanje na razdaljo od enega kraja do drugega, kar nakazuje, da je lokacija blizu. Uporablja se lahko na dobeseden način za usmerjanje z ene lokacije na drugo, ko je na cesti dobesedno ovinek ali zavoj, ki vodi do nove lokacije. Obstaja nekaj pogostih različic te fraze, vključno z »samo za ovinkom«, ki ima v bistvu enak pomen, in »za ovinkom«, ki se nanaša na določeno stopnjo norosti ali ekscentričnosti.
Dobesedni pomen tega idioma je tisti, ki je povezan z dejanskim potovanjem ali iskanjem stvari, metafora za druge pomene pa lahko izvira iz običajne človeške izkušnje prehoda iz enega kraja v drugega. Med potovanjem je pogosto mogoče biti zelo blizu destinacije, ne da bi jo dejansko videli. Nekdo bi lahko rekel: »Kje je trgovina? Mislil sem, da smo blizu,« in druga oseba bi lahko odgovorila: »Ne skrbi, ‘za vogalom’ je.« V mnogih primerih bi to lahko rekli, tudi če trgovina dejansko ni fizično za vogalom. s trenutne lokacije in se pogosto uporablja samo za to, da drugi osebi sporoči, da je cilj zelo blizu, čeprav ga morda še ni mogoče videti.
V mnogih primerih ljudje uporabljajo izraz “tik za vogalom” v zvezi s časom. To na splošno izhaja iz dejstva, da je čas pogosto viden kot metaforično potovanje z zavoji, tako kot cesta, prihodnost pa je običajno težko predvideti, kar je v marsičem primerljivo z izkušnjo zavijanja vogala na novi lokaciji in nepričakovane znamenitosti. Če je dogodek v smislu časa tik za vogalom, to na splošno pomeni, da čakanje ne bo dolgo, čeprav se dogodek morda ne zdi neizbežen. Na primer, starš bi svojemu otroku lahko rekel: »Vem, da se morda zdi, da boš otrok za vedno, toda fakulteta je pravzaprav tik za vogalom.« Lahko se uporablja tudi na bolj sproščen in manj namenski način za opis skoraj vsakega prihajajočega dogodka v bližnji prihodnosti.