Prisotnost znaka »ni prostih mest« pomeni, da ljudem v neposredni bližini nakaže, da je stavba ali zgradba, ki nosi znak, dosegla svojo zmogljivost in nima dodatnega prostora za ljudi ali kakršne koli potrebe po skladiščenju. Najpogosteje je takšen znak viden na zunanjosti motelov in hotelov, včasih pa ga uporabljajo tudi drugi obrati, vključno s skladišči in penzioni.
Glavni namen znaka s sporočilom »ni prostih mest« je preprečiti, da bi ljudje vstopili v prostore in se pozanimali o razpoložljivosti prostora za najem ali zakup. S tega vidika znak pomaga zmanjšati čas, ki ga porabijo ljudje, ki iz nekega razloga potrebujejo prostor, in zaposleni, ki imajo druge naloge za upravljanje, razen obveščanja obiskovalcev, da trenutno ni prostora.
V preteklih časih je bil v bližini pisarne motela najpogosteje izobešen motelski znak »ni prostih mest«, ki je omogočal vsem, ki so se ustavili, da najame sobo, da hitro ugotovijo, da ni prostih sob. Sčasoma so preprosto tablo v bližini vrat pisarne zamenjali večji neonski napisi, ki so bili zlahka vidni s cestišča. Ko so bile sobe nezasedene in so bile na voljo za najem, se je znak ugasnil, če pa so bile zasedene vse razpoložljive sobe, se je znak vklopil, da bi voznike opozoril, da ni razloga za ustavljanje in iskanje prenočišča.
Tudi višje hotelske verige včasih uporabljajo te znake. Običajno so bolj diskretni, včasih postavljeni blizu vhoda v hotel ali na recepciji. Vendar pa obstajajo starejši hoteli, ki imajo včasih tudi skromen elektronski znak na nivoju ulice. Ti znaki so pogosto bolj umirjeni kot neonske različice, ki jih uporabljajo hoteli in so pogosto v višini oči ali nekoliko višje, zaradi česar pešci lažje prepoznajo, kateri hoteli imajo na voljo sobe in kateri ne.
Penzioni so drugo prizorišče, kjer se ti znaki običajno uporabljajo. Tovrstne ustanove imajo običajno preprosto snemljivo tablo, ki se lahko namesti ob glavna vrata ali v okno, ki gleda na ulico. Ko so sobe na voljo za najem, lastnik znak preprosto odstrani iz javnega pogleda in ga vrne na okno ali mesto pri vratih šele, ko so zavzeti vsi prostori v penzionu.