Beseda »bootleg« je slengovski izraz, ki izvira iz pisane angleščine ameriškega zahoda. Nanaša se na dejavnost, ki je nezakonita ali tajna. Izraz se običajno uporablja za označevanje predmetov, ki se prevažajo, izdelujejo ali uporabljajo v nezakonite namene, od nedovoljenega alkohola, ki se na skrivaj prodaja, da bi se izognili visokim davkom, do nedovoljene radijske postaje, ki oddaja nezakonito z uporabo opreme, ki je bila zgrajena skupaj. operaterji.
Ljudje so prvič začeli uporabljati to besedo v 1800-ih, prva zabeležena uporaba pa sega v leto 1889. Izraz se je nanašal na skrivanje bučke z alkoholom v škornju; ljudje so alkoholizirali, da bi ga prevažali za nezakonito prodajo in uživanje. Medtem ko se je beseda sprva nanašala posebej na alkohol, se je njen pomen počasi razširil in vključeval kakršno koli nedovoljeno, nezakonito ali prikrito trgovano blago, od zlorabljene kasete z glasbenim nastopom v živo do utirabljene video igre.
Splošno pravilo je, da je zloraba nezakonita. Predmet, ki se nezakonito šverca, je lahko sam po sebi nezakonit, kot v primeru nadzorovanih substanc, ki so nezakonite, ali pa ga lahko postopek nezakonitega nezakonitega povzroči. Kopije avtorsko zaščitenih iger, glasbe, knjig in drugega gradiva, na primer, niso zakonite, ker zlorabljanje krši avtorske pravice. Prav tako se nezakonito trguje s predmeti, kot so alkohol in cigarete, da bi se izognili plačilu davkov, kar je kršitev zakona.
Krogarstvo je velika skrb nekaterih vlad in agencij, ki ščitijo in uveljavljajo avtorske pravice. Kadar obstajajo nezakonite kopije komercialno proizvedenih predmetov, se lahko nezakoniti izdelki zmanjšajo za prodajo, potrošniki pa so lahko izpostavljeni nevarnim zlorabam, kot je zvočni CD, ki vključuje računalniški virus, ki se bo naložil na vse računalnike, na katerih se predvaja CD, ali nezakonit alkohol, ki je bil pripravljen v nevarnih pogojih, zaradi katerih bi lahko ljudje zboleli. Proizvajalci in prodajalci nezakonitih izdelkov so lahko preganjani v skladu z različnimi zakoni, odvisno od narave njihovega prekrška.
Tradicija izdelovanja neupravičenih kopij koncertov in albumov, ki so jih izdali glasbeni izvajalci, je precej stara in sega v obdobje, ko je bil uveden kasetofon in so potrošniki imeli enostaven način za snemanje in distribucijo kopij. Medtem ko takšni podložniki tehnično niso zakoniti, so nekateri izvajalci odkrili “bootleg” dodatnih sej, posebne vsebine in drugega materiala za zveste oboževalce, občasno pa se je pojavil bootleg z edino znano kopijo določene pesmi ali dogodka, zaradi česar je zelo dragocen z zgodovinskega vidika.