Jedro spora je vsako vprašanje ali misel, ki sproži nekakšno razliko v mnenjih med dvema strankama, običajno do te mere, da obe strani izkusita določeno stopnjo sovraštva druga do druge. Dokler strani ne bosta prišli do nekakšne rešitve spora, ki povzroča napetost, bo to vprašanje ostalo nekaj, kar ustvarja oviro v komunikaciji in se lahko prelije tudi v druge zadeve, ki so nekoč veljale za neškodljive. Šele ko bosta stranki v obojestransko zadovoljstvo rešili zadevo, bodisi z odpravo težave ali vsaj odločitvijo, da je prav, da se preprosto strinjata, da se ne strinjata, bo zadeva nehala biti sredina spora, ki spodkopava odnos.
O natančnem izvoru idiomatskega izraza se razpravlja med jezikoslovci in drugimi, ki jih zanimajo frazemi in različne vrste pogovornih izrazov. Ena priljubljena miselna šola meni, da je stavek reprezentativen za to, kaj se zgodi, ko en pes poskuša odvzeti kost, ki je trenutno v lasti drugega psa. Običajno je rezultat vroča izmenjava med obema živalma, ki lahko preraste v boj.
Kot pregovor, ki pomaga opisati razlike v mnenjih med ljudmi, je lahko osnova spora nekaj tako preprostega, kot je razlika v sistemih prepričanj dveh različnih ljudi. Čeprav mnogi ljudje zelo enostavno spoštujejo meje in ne čutijo potrebe po napadih na prepričanja drugih, to ni vedno tako. Ko sta dva človeka, ki sta prepričana, da sta njuna edinstvena miselna linija vsaka najbolj pravilna in zato boljša od vseh drugih, je velika verjetnost, da se bosta vsak potegoval za dokazovanje, kako so drugi miselni procesi napačni. Posledično se lahko pogosto razvije sovraštvo, saj obe strani porabita več časa za opozarjanje na zaznane napake stališča druge osebe in manj za iskanje skupnega jezika. V tem scenariju bo jedro spora obema stranema pogosto otežilo medsebojni odnos na kateri koli ravni, tudi glede vprašanj, v katerih se po naključju strinjata.
Spor se lahko pojavi, ko pride do razhajanja v mnenjih o kateri koli temi, ki se stopnjuje do te mere, da ustvarja jezo in negativna čustva med dvema stranema. Različna razmišljanja o tem, kakšno ograjo postaviti okoli posesti, lahko postanejo problem med sosedi. Politična in verska stališča so lahko podlaga za nesoglasja, ki postanejo vroča in razhajajoča. Starši se morda ne strinjajo glede nekaterih vidikov vzgoje otrok, kar ustvarja slabe občutke v družini.
Pomembno je omeniti, da samo različna mnenja ali misli ne pomenijo, da morajo te ideje postati jed spora. V mnogih primerih so ljudje sposobni deliti različne ideje, ne da bi se kdo počutil ogroženega ali se jim zdi potrebno popraviti misli druge osebe. Šele ko je vsaj ena stranka prepričana, da mora druga spremeniti svoje stališče in se strinjati z drugačnim stališčem, postane vprašanje ali prepričanje predmet spora.