Uporaba besedne zveze »boljša polovica« v angleščini na splošno velja za sogovornikovega zakonca ali partnerja in se uporablja tako za dopolnjevanje zakonca kot tudi kot izraz ponižnosti in časti govorca. Čeprav se pomen te idiomatske fraze ne razlikuje preveč, so jezikovni zgodovinarji skozi več stoletij identificirali različne pomene in tradicije za njeno uporabo.
Ena od implikacij te pogoste fraze je v sosednjih zakonskih partnerjih. To odraža nekatere tradicionalne dele poročnih zaobljub v številnih angleško govorečih državah, na primer, ko lahko poročni uradnik reče »kar je Bog združil, naj nihče ne loči«. Tu dve osebi v bistvu postaneta “polovici” drug drugega.
Da bi dodatno ponazorili uporabo te fraze, jo lahko bralci primerjajo z negativnimi idiomi v zvezi s poroko, kot je »žoga in veriga«, ki se pogosto uporabljajo v šali, vendar imajo dobesedno negativno konotacijo. Nasprotno pa uporaba izraza »boljša polovica« pomeni ponižnost in občudovanje govorca ali pisca. To je velikodušno pripisovanje drugi osebi v paru.
Zgodovinarji poudarjajo, da se je v nekaterih izvirnih kontekstih izraz »boljša polovica« uporabljal ne za zakonskega partnerja, temveč za cenjenega ali dragocenega prijatelja. Tu je splošna fraza pogosto označevala filozofsko vrednotenje, kot je odnos med dvema prijateljema, ki sta se pogosto prepirala ali razpravljala o filozofiji ali drugih globokih temah. Sčasoma se je ta stavek skoraj izključno uporabljal za tiste, ki so poročeni, vključeni v civilno partnerstvo ali v zunajzakonski zakonski zvezi. Vsestranskost te fraze omogoča spreminjanje uporabe v skladu z družbenimi spremembami in trendi.
Izraz »boljša polovica« ima lahko tudi splošno viteški kontekst. Nekateri bi ga morda videli kot povezano z drugo priljubljeno besedno zvezo v zgodovinski angleščini: »lepši spol«. Kjer moški pogosteje uporabljajo besedno zvezo »moja boljša polovica« za označevanje žensk, je povezana z idejo, da so ženske na nek način favoriziran spol ali imajo več pozitivnih lastnosti kot moški kot celota. To ni nujno del pomena izraza »boljša polovica«, ampak ga je mogoče razumeti kot del njegove implicitne zgodovinske uporabe; res bi bilo tudi danes nenavadno, če ne celo nezaslišano, da bi žena uporabila besedno zvezo v zvezi s svojim možem.