“Prepihniti tesnilo” pomeni, da je nekdo izgubil nadzor nad svojim razpoloženjem ali postal zelo jezen. V večini primerov idiom pomeni, da se je oseba zelo hitro razjezila, kar se vrača k dobesednemu pomenu besedne zveze. Dobesedno, ko je tesnilo pihano, se para sprosti skoraj takoj.
Besedna zveza izhaja iz mehanike motorjev. Tesnilo je tesnilo na motorju, ki je nameščeno med dvema kosoma kovine. Namen tesnila je preprečiti puščanje tekočin, običajno bencina ali vode, okoli kovinskih nastavkov. Ko tesnilo piha, tekočina izteka iz med kosi kovine, običajno ustvarja paro, ko tekočina zadene vročo kovino. To spominja na idiom »para mu teče iz ušes«, ki opisuje tudi nekoga, ki je zelo jezen,
V strojih ni opozorila, da bo tesnilo pihalo. Ko piha, kar pomeni, da se zlomi ali se izgubi s svojega mesta med kosi kovine, se to zgodi nenadoma. Ko se reče, da nekdo razstreli tesnilo, se jeza, ki je opisana, običajno pojavi brez opozorila, da je bila oseba na robu, da postane tako jezna.
Zelo podoben idiom je “pregoreti varovalko”. Varovalka bi pregorela v električnem sistemu stavbe, ko bi bil električni tokokrog preobremenjen. Tako kot ko tesnilo pregori, varovalka nenadoma pregori in je malo opozoril, preden se to zgodi.
Obe stavki naj bi izvirala iz Združenih držav. Razpihniti tesnilo je verjetno vstopil v običajni jezik kot figurativni izraz o času, ko je uporaba avtomobilov postala običajna. Večina ljudi bi včasih videla, kaj se je zgodilo, ko je avtomobil razstrelil tesnilo. Pregorevanje varovalke bi postalo običajna uporaba, saj je vse več ljudi imelo električne sisteme v svojih domovih in so videli, kaj se je zgodilo, ko je pregorela varovalka.
Kot pravijo idiomi, sta tako pregoreti tesnilo kot pregoreti varovalka sorazmerno sodobna dodatka k običajnemu angleškemu jeziku. Ker se stroji, ki so uporabljali tesnila, in sicer avtomobilski motorji, in električni sistemi z varovalkami, niso začeli uporabljati do poznega 19. in zgodnjega 20. stoletja, so dobesedni pomen besednih zvez od leta 2011 verjetno stari manj kot sto let. Njihova uporaba v prenesenem pomenu so še veliko mlajši, ker ne bi vstopili v običajno uporabo, dokler večina zvočnikov ni bila seznanjena s tem, kaj pomeni, ko pregori tesnilo ali varovalka. V primerjavi s pregovori in frazemi, ki so del jezika že stoletja, je zaradi tega oba izraza precej moderna.