“Das Blinkenlights” ali samo “blinkenlights” je šaljiv izraz za katero koli svetlečo diodo (LED) na sprednji plošči, ki jo najdemo na računalniški in omrežni opremi. Koncept das blinkenlights je verjetno nastal okoli druge svetovne vojne kot parodija na nemški jezik, nemški objekt za delo z natančnimi stroji in njihovo spretnost za objavljanje samozavestnih ali dominantnih obvestil. Da bi olajšali razpoloženje, so delavci v zavezniških strojnih delavnicah med drugo svetovno vojno na strojih ali okoli njih objavili parodijska varnostna obvestila. Namen teh znakov je bil opozoriti neposveščene, naj se ne zapletajo z vsemi stroji, ki jih ne razumejo, in namesto tega gledajo in uživajo v rezultatih.
V zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja so se ti znaki prebili v več znanstvenih laboratorijev in raziskovalnih institucij. Govori se, da se je prvo takšno obvestilo, ki omenja utripajoče luči, pojavilo na elektronskem mikroskopu v laboratoriju Cavendish na univerzi Cambridge. Druga različica naj bi se pojavila leta 1950 v laboratoriju International Business Machines (IBM) in še ena na londonski univerzi v zgodnjih šestdesetih letih. Generacija parodijskega jezika, uporabljenega v znaku, temelji na dejstvu, da ima angleški jezik tako močne germanske korenine, da je angleško govorečim parodijsko različico nemščine enostavno razumeti, brati in uživati.
V letih po drugi svetovni vojni se je znak še naprej širil in spreminjal. Kar se je dejansko začelo kot “blinkenlichten”, je sčasoma postalo “blinkenlichten”, saj se je slednje pogosteje uporabljalo v računalniških laboratorijih. Zgodnji računalniški programerji so vgradili vrsto luči na sprednje strani svojih računalnikov, da so lahko videli, kdaj računalnik izvaja določene operacije.
Luči so bile namenjene pomoči pri interpretaciji stanja registra vodila ali števca navodil, medtem ko se na stroju izvaja program. Ko so računalniki postajali hitrejši, so utripajoče lučke postale le zamegljenost in so lahko ponudile le zelo splošne informacije. Večina sodobnih računalnikov se zdaj odpove prvotnim blinkenlights, plošče blinkenlights pa se običajno nahajajo le na omrežni opremi, kot so usmerjevalniki, vozlišča in predeli za popravke, ki označujejo, kdaj pride do prepustnosti na določenem vmesniku.
Kljub temu so das blinkenlights veliko bolj prijetne za pogled kot navadna črna škatla, zato so se sčasoma razvile številne različice. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je računalnik z vzporedno obdelavo, imenovan The Connection Machine, dobil sprednjo ploščo, ki ni bila nič drugega kot programabilna mreža LED; med predstavitvijo je bil programiran za prikaz matematične igre življenja Johna Conwaya. Kasneje se je na trgu pojavil osebni računalnik z imenom BeBox, ki je imel na sprednji plošči športne vrste utripajočih luči.
Čeprav je danes večina računalnikov opremljenih z malo ali nič utripajočih lučk na sprednjih ploščah, želja po popestritvi sicer dolgočasnega računalnika še naprej dobiva nove oblike. Podjetni uporabniki so izmislili več načinov za to. Nekateri od teh načinov vključujejo osvetljene hladilne ventilatorje, vidne skozi prozorne plošče, osnovno osvetlitev in druge spremembe ohišja računalnika in sprednje plošče.