Idiomatična angleška fraza, »z roko v rokavici«, se nanaša na sodelovanje dveh strank ali tesen ali intimen odnos. Za razliko od mnogih drugih angleških idiomov je natančen pomen te fraze predmet številnih razprav. Na splošno se lahko uporablja v najširšem pomenu, če govorimo o sodelovanju ali tesnem odnosu, ali v bolj specifičnih pomenih za obravnavanje idej o tajnosti ali diskreciji, pa tudi o zlobnih poslih ali stvareh, ki morda niso povsem legitimne.
Medtem ko mnogi slovarji in druge knjige opredeljujejo besedno zvezo, da na splošno pomeni sodelovanje med posamezniki ali skupinami, drugi viri kažejo, da imajo angleško govoreči pogosto v mislih posebne ideje, ko jo uporabljajo. Eden najboljših načinov za ponazoritev te razlike je primerjava besedne zveze z drugo besedno zvezo, »z roko v roki«, ki nima posebne etimologije »z roko v rokavici«. Narediti nekaj »z roko v roki« preprosto pomeni sodelovanje, zato je dodajanje bolj barvite besede »rokavica« pripeljalo do tega, da nekateri vidijo besedno zvezo »z roko v rokavi« nekoliko bolj prefinjeno in specifično v uporabi.
Strokovnjaki, ki trdijo, da ima izraz “roka v rokavici” široko definicijo, pravijo, da preprosto pomeni, da se roka dobro prilega rokavici ali da se odnos med obema stranema dobro prilega ali deluje dobro. Drugi pa vidijo, da uporaba besede »rokavica« v idiomu pomeni skrivnostno dejavnost ali razmerje. Na primer, nekdo bi lahko rekel, da ugledna oseba “dela z roko v rokavicah” s skrivnostno ali nejasno zabavo, da bi spodbudil špekulacije o možnem sodelovanju.
Pomembno je, da ne zamenjate fraze »z roko v rokavici« z drugimi besednimi zvezami, ki uporabljajo podobne besede. Na primer, idiom, »železna pest v žametni rokavici,« ima drugačen pomen, čeprav bi ga nekateri lahko povezali z zgornjim v smislu splošne analogije. “Železna pest v žametni rokavici” se nanaša na stranko, ki izvaja agresivno dejanje, vendar to dejanje prikriva v bolj subtilno, nežnejšo metodo, tako da tisti, ki so negativno prizadeti, ne zaznajo polne moči dejanj, sprejetih proti njim. Ta stavek je nekoliko izšel iz mode, čeprav ga je še vedno mogoče uporabiti, kjer je to primerno. Ti drugi stavki razkrivajo več o tem, kako bi nekdo lahko uporabil besedno zvezo »z roko v rokavici«, da bi govoril o odnosu med dvema strankama.